Un recoltator de nuci de pecan este cineva care recoltează nuci de pecan când se coace. Ca și alți muncitori sezonieri, recoltatorii de nuci pecan își completează munca cu o varietate de alte activități, inclusiv recoltarea altor culturi sezoniere, munca generală în fermă și așa mai departe. În unele cazuri, un recoltator de nuci de pecan poate gestiona o livadă de pecan pe tot parcursul anului, menținând copacii în stare bună și efectuând sarcini de întreținere; la fermele mici, fermierul se ocupă adesea de recoltare și de toate sarcinile similare în mod independent, fără a angaja personal care să-l ajute.
Recoltarea nucilor de pecan începe cu pregătirea pământului de sub copaci. Oamenii recoltează nuci pecan strângându-le de pe pământ, ceea ce înseamnă că pământul trebuie să fie uniform și curat pentru o recoltare ușoară. Menținerea creșterii tăiate sub copacii de pecan pe tot parcursul anului ajută la acest lucru, iar în săptămânile premergătoare recoltării, o mașină de recoltat nuci de pecan poate tunde, tăia și grebla pentru a curăța pământul. De asemenea, este important să curățați frunzele de nuci pecan care cad, care tind să apară pe măsură ce nucile se coc.
Pentru o livadă mică, când nucile încep să cadă, mașina de recoltat nuci de pecan le colectează manual. Acest lucru se poate face prin îndoire pentru a ridica nuci cu mâna sau cu un echipament de recoltat nuci pecan, care de obicei ia forma unei linguri sau a unei pungi pe un stâlp. Stâlpul este rulat de-a lungul solului, iar nucile sunt ridicate în interiorul dispozitivului. Pentru livezi mai mari, o mașină de recoltat nuci de pecan poate acționa un agitator de copaci pentru a doborî cât mai multe nuci posibil simultan și poate rula un tractor mic prin livadă pentru a culege nucile pecan.
Recoltatoarele de nuci de pecan sunt adesea implicate in procesarea dupa recoltare. Aceasta include strângerea nucilor pentru a identifica nucile care sunt în stare proastă și ambalarea nucilor pentru depozitare. Nucile pecan sunt ambalate în cojile lor și decojite mai târziu, de obicei cu ajutorul unei mașini care deschide cojile și apoi separă nucile și cojile.
Recoltarea nucilor pecan este o muncă grea, chiar și cu un tractor. Este posibil ca recoltatorii să fie nevoiți să iasă în fiecare zi timp de câteva zile la rând pentru a colecta toate nucile și vor fi afară pe vreme care poate varia de la blândă la extremă, în funcție de an și zonă. Ca și alte tipuri de muncă manuală, recoltarea nucilor de pecan necesită forță fizică și rezistență, împreună cu răbdarea de a face treaba corect. Greșelile făcute în timpul recoltării pot duce la probleme în viitor, de la putrezirea nucilor colectate prea târziu până la calitatea proastă a loturii de nuci decojite, ceea ce le poate reduce valoarea.