Un rezervist marin are în general trei sarcini. Primul este furnizarea de personal disponibil pentru Corpul Marin în timp de pace. O a doua responsabilitate este de a sprijini forțele marine în timpul urgențelor naționale sau în timpul războiului. În al treilea rând, rezervistul îndeplinește serviciul în folosul comunității. Rezerviștii fac de obicei un angajament cu jumătate de normă față de Corpul Marin de un weekend pe lună și două săptămâni pe an și de obicei fie merg la școală, fie lucrează la un loc de muncă civil.
Există trei facilități de antrenament pentru rezerviștii marini. Recruții care locuiesc la vest de râul Mississippi sunt de obicei trimiși la San Diego, California. Insula Parris, Carolina de Sud, este destinația rezerviștilor situate la est de Mississippi. Quantico, Virginia este locul unde potențialii ofițeri primesc instruire. Recruții activi sunt instruiți și în una dintre aceste locații. Tabăra de pregătire pentru rezerviști și pușcașii marini în serviciul activ are o durată de 13 săptămâni.
După ce a trecut prin tabăra de încărcare a Marinei și școala de infanterie cu recruți care s-au înrolat în serviciul activ, rezervistul marin urmează pregătire profesională. Această pregătire cu fracțiune de normă permite rezervistului să urmeze o educație sau să continue o carieră civilă. Activitatea sa de rezervă poate fi finalizată lângă școală sau acasă, dar locația va depinde în cele din urmă de pregătirea ocupațională a rezervistului. Rezerviștii au un motto „Gata, dornic, capabil” și aproape întotdeauna semnează un contract de opt ani.
Cea mai tradițională formă de serviciu de rezervă este Selected Marine Corps Reserve (SMCR). Această cale le permite rezerviștilor marini să aibă cariere tipice și vieți civile normale. Ca membru al SMCR, rezervistul este în serviciu activ două weekenduri pe lună și o săptămână pe an.
În timpul războiului, rezervistul marin ajută Corpul mobilizându-se cu pușcașii marini care servesc în serviciu activ. Instruirea cu jumătate de normă activă este concepută pentru a menține rezervistul pregătit pentru astfel de mobilizări. Datoria lui poate include, de asemenea, să ajute familiile pușcașilor marini desfășurați și să furnizeze activități comunitare.
În timp de pace, îndatoririle rezerviștilor marini includ promovarea unei bune relații cu liderii din comunitate. Cultivarea unor bune relații cu departamentele de pompieri și poliție, precum și dezvoltarea sprijinului din partea liderilor politici este importantă. Campaniile de conștientizare a publicului și promovarea activă a obiectivelor Marine Corps fac parte din fișa postului de rezervist maritim.
Există sute de ocupații disponibile rezerviștilor marini. Un test de aptitudini ajută la determinarea domeniului de carieră din care poate alege rezervistul. Fișa postului rezervistului maritim va depinde de cariera pe care alege să o urmeze. Mulți rezerviști spun că se bucură de ce este mai bun din ambele lumi, prin faptul că sunt recunoscuți ca pușcași marini, dar au flexibilitatea disponibilă pentru civil.