Un romancier este un scriitor creativ care este specializat în scrierea de ficțiune de lungă durată, spre deosebire de formele mai scurte, cum ar fi poezia, eseurile sau povestirile scurte. Un romancier creează personaje fictive, apoi le plasează în contextul unui decor imaginar. Locul și timpul unui roman se pot baza în realitate, dar dezvoltarea intrigii poveștii este creată în general strict de imaginația autorului. Un roman tipic are câteva sute de pagini, deși o formă mai scurtă numită novelă poate avea un număr mai mic de cuvinte. Un romancier nu numai că scrie narațiunea în lungime de carte, dar face și cercetările necesare pentru a da romanului o oarecare autenticitate.
În timp ce unii scriitori pot începe cu un concept pentru un roman de lungă durată, mulți romancieri își încep cariera de scriitor lucrând în jurnalism sau în alte locuri de scris non-ficțiune. Alții studiază scrierea creativă și literatura la facultate, apoi își obțin diplome în scriere creativă, jurnalism sau studii literare. Lucrul la un roman poate fi un proces consumator de timp și costisitor, așa că mulți scriitori lucrează la lucrările lor mai mari în timp ce urmăresc alte interese personale sau profesionale. Un romancier se poate stabili mai întâi într-un domeniu cum ar fi povestirile, poezia, umorul sau eseurile înainte de a-și asuma volumul de muncă suplimentar al unui roman. Cu toate acestea, odată ce un autor se stabilește în genul romanului, el sau ea poate decide să se concentreze numai pe anumite genuri de scriere de roman. Scriitorul de groază Stephen King, de exemplu, produce romane în genurile horror sau fantasy, în timp ce John Grisham produce romane în genul criminal.
Un romancier trebuie, în general, să dezvolte un concept suficient de puternic pentru a fi susținut pe toată durata unui roman. Acest lucru implică adesea inventarea unor personaje principale convingătoare, protagonistul și antagonistul, împreună cu o distribuție de personaje de susținere. În seria Harry Potter, de exemplu, romancierul JK Rowling a trebuit să inventeze o lume cu totul nouă, plină cu o mulțime de instructori magici, studenți, spirite rele și obiceiuri. Explorarea fiecărui personaj și situație din acel peisaj fictiv ar necesita într-adevăr sute de mii de cuvinte și ar putea fi perpetuată aproape la infinit. Romancieri precum JRR Tolkien și CS Lewis au creat și peisaje fictive cu numeroase personaje și în seria lor de romane. Seria Stăpânul Inelelor a lui Tolkien și seria Cronicilor din Narnia a lui Lewis sunt ambele exemple de scriere de romane de succes.
Mulți romancieri devin, de asemenea, experți recunoscuți în genurile lor, deoarece petrec o cantitate considerabilă de timp cercetând romanele viitoare. Un romancier care este specializat în genul criminal adevărat, de exemplu, oferă adesea informații de bază pentru agenții de aplicare a legii și producătorii de documentare. Alți romancieri pot deveni consultanți pentru companiile de film care caută autenticitatea perioadei sau alte detalii specifice genului. Un romancier de succes poate deveni o personalitate publică notabilă în sine, ca în cazul lui Ernest Hemingway, Truman Capote sau Norman Mailer. Alții se pot lupta ani de zile pentru a obține un singur manuscris de roman citit sau publicat. Unii romancieri lucrează într-o relativă obscuritate de-a lungul vieții, dar devin mai populari după ce munca lor este descoperită postum.