Majoritatea oamenilor care iubesc arta ar fi îngroziți să știe că o piesă de artă frumoasă a fost călcată în picioare de pantofi murdari sau de picioarele goale, dar exact asta a fost făcut unui tip de artă antică, mozaicul roman. Multe dintre modelele colorate și complicate ale mozaicurilor au fost instalate pe podelele din case sau locuri publice, deși au fost descoperite și pe tavane și pereți. Mozaicul roman a fost creat de meșteri pricepuți care au lucrat adesea în echipă, cel mai calificat muncitor creând sau elaborând designul. Cel mai puțin priceput a lucrat la spațiile albe simple care înconjoară detaliile colorate ale designului mozaic.
Un mozaic roman poate fi un model geometric simplu sau mult mai complicat, cum ar fi mozaicurile romane care înfățișează zei și zeițe sau alte teme. Imaginea mai mare reprezentată într-un mozaic roman este construită din multe piese mici și colorate diferit, care au fost aranjate exact pentru a face imaginea dorită. Artiștii romani au folosit o varietate de materiale atunci când au făcut mozaicuri, inclusiv sticlă, foiță de aur, scoici, pietricele și plăci, care erau adesea făcute din teracotă.
Multe mozaicuri romane antice au rezistat bine de-a lungul secolelor, în special cele care au fost concepute special pentru a fi plimbate. Altele, create ca suprafață decorativă sau podoabă, au supraviețuit și ele până în vremurile moderne. Unele tipuri de mozaic roman aveau o treabă de făcut; de exemplu, un mozaic ar fi putut fi instalat pe peretele unui magazin pentru a indica ceea ce a fost vândut acolo, cum ar fi peștele. O baie publică ar fi putut fi împodobită cu un mozaic de căluți de mare. Unele mozaicuri au fost puse pe locuri de morminte, inclusiv morminte de la Vatican.
Piesele mici care au fost așezate cu grijă pentru a crea un mozaic se numesc teserae. Piesele aveau dimensiuni diferite, chiar și în cadrul aceluiași design. Artiștii romani ar putea crea un mozaic mai rapid dacă ar folosi tesere mai mari. Multe dintre aceste creații au fost făcute pentru membrii bogați ai societății, care își puteau permite să plătească pentru cantitatea de muncă și abilități necesare.
Meșterii romani au început să creeze mozaicuri după ce artizanii greci și-au făcut drum în Italia, aducând cu ei forma de design. Romanii au răspândit forma de artă în tot imperiul lor, până în Insulele Britanice, unde au rămas câteva exemple până astăzi. În Anglia, de exemplu, un mozaic roman a fost descoperit în 1960, dar ulterior îngropat sub o parcare. Recunoscut ca o descoperire valoroasă, mozaicul a devenit principala atracție a unui nou muzeu, Novium.