Sarcina principală a unui șalar este fabricarea șeilor, care poate include totul, de la tăbăcirea pielii până la montaj personalizat și lucrări de proiectare. Selarii efectuează adesea și reparații și restaurări ale pieselor antice. Cea mai mare parte a lucrării este realizată pe bază de comandă individuală, specială și adesea necesită multă îndemânare și măiestrie expertă.
Arta de a face șa este una străveche. Deși tehnicile și instrumentele au avansat de-a lungul anilor, multe dintre principiile de bază ale meșteșugului au rămas constante. Cele mai bune șei sunt de obicei create pentru anumite animale, de obicei cai, dar uneori și catâri, măgari sau cămile. De asemenea, un șalar va avea grijă ca șa să se potrivească unui anumit călăreț.
Există unele lucrări pe care un producător de șa le poate face în general, dar majoritatea locurilor de muncă de șai depind cel puțin parțial de clientelă. Călăreții iau măsurători atât ale animalului, cât și ale călărețului și notează oricare dintre preferințele călărețului. Culoarea pielii, moliciunea și designul general pot fi aproape întotdeauna personalizate. Lungimea și stilul etrierului sunt, de asemenea, maleabile.
Cei mai tradiționali șalari vor tăbăci ei înșiși pielea pentru șaua, deși mulți meșteri moderni cumpără foi de piele pretratate și gata de utilizare. Cu toate acestea, pielea trebuie tăiată și fixată peste baza șeii, care este cunoscută sub numele de „copacul”. Selarii pot fie să-și facă propriile copaci, fie să-i cumpere din comerț. Copacii sunt în general disponibili în mai multe dimensiuni standard, care pot fi apoi adaptați și modificați pentru o gamă largă de călăreți.
Selarii fără clienți fixe fac adesea șei de bază care pot fi ajustate pentru o gamă largă de călăreți și fiare. Acestea sunt adesea vândute în magazinele de piele sau în centrele de echitație, iar cumpărătorii sunt, de obicei, îndrumați înapoi la șaul original pentru montare și orice ajustări necesare. Pe lângă faptul că sunt experți în construcția șeilor, șaiarii trebuie, de asemenea, să înțeleagă în mod complex utilizarea și îngrijirea corespunzătoare a șeilor și să poată transmite acest lucru călăreților.
Sarcinile specifice ale șaului variază de obicei oarecum în funcție de tipul de șa în cauză. Un scaun conceput pentru călărie de bază pe traseu este de obicei construit foarte diferit de unul purtat pentru a juca o cursă, a merge la o vânătoare de vulpi sau a aduna vite, de exemplu. Șaule de spectacol și șeile de rodeo trebuie, de asemenea, să fie construite după specificații specifice. Selarii se concentrează de obicei pe un anumit tip de scenariu de călărie și își adaptează serviciile numai acolo.
Reparația șailor este, de asemenea, o parte a fișei postului de șaler în majoritatea cazurilor. Pe unele piețe există o cerere mare pentru rechizite pentru echitație și instrumente de călărie. De cele mai multe ori, însă, odată ce un client și-a cumpărat ceva ca o șa, probabil că nu va mai avea nevoie de una timp de mulți ani. Totuși, va avea nevoie de acea șa întreținută și reparată din când în când, acolo unde șaiarii reintră în scenă.
Mulți șalari își predau, de asemenea, arta studenților, adesea sub formă de ucenicie. Cerințele șarilor sunt adesea oarecum vagi și rareori există școli organizate sau programe de educație formală care predau acest tip de prelucrare a pielăriei. Mai des, studenții învață studiind sub master. Oferirea de ucenicie unor persoane selectate este o modalitate bună pentru șalari de a-și păstra abilitățile ascuțite și de a contribui la viitorul profesiei, aducând în același timp un pic de venit suplimentar.
Unele șei sunt fabricate în fabrici de șei, adesea pe linii de asamblare cu o anumită interacțiune umană, dar și multă prelucrare mecanică. O persoană care lucrează în aceste operațiuni nu este de obicei menționată ca șaler. Termenul este de obicei rezervat meșterilor.