Un server de citații dă un document judiciar unei persoane care este mandatată să facă o anumită acțiune de către instanță. Există mai multe tipuri de citații. O citație pentru a se prezenta ca martor este un astfel de tip de citație; cere persoanei căreia i se eliberează să vină în instanță și să vorbească cu instanța. De asemenea, poate fi emisă o citație de proprietate, care impune persoanei să predea proprietatea dată dintr-un motiv oarecare, cum ar fi datorarea unei datorii asupra proprietății sau utilizarea suspectată a proprietății în comiterea unei infracțiuni. Este sarcina unui server de citații să dea aceste citații persoanelor cărora li se cere să se prezinte în instanță sau să predea proprietatea.
Serverul de citații trebuie să emită citația direct persoanei pe care instanța o cere să facă acțiunea. El trebuie să obțină o semnătură și/sau altă dovadă că a emis citația. Acesta este cazul, deoarece procesul echitabil al legii impune o notificare suficientă înainte de a fi luată o acțiune în justiție. Odată ce serverul de citație a emis cererea legală formală de a se prezenta sau de a furniza proprietatea sau de a produce informații, atunci persoana care a primit citația poate fi considerată responsabilă din punct de vedere legal pentru nerespectarea ordonanței citației. Atunci când o persoană este găsită responsabilă din punct de vedere legal pentru nerespectarea unei citații, acuzația este adesea o acuzație de sfidare a instanței; este important ca instanța să poată dovedi că serverul de citație a transmis efectiv citația înainte ca o astfel de acuzație să fie adusă.
Citațiile sunt extrem de importante, deoarece permit proceselor judecătorești să continue. Uneori, un martor ostil poate să nu dorească să vină în instanță; acest lucru ar putea împiedica sistemul de justiție. În plus, o persoană poate să nu dorească să predea proprietăți sau informații decât dacă este obligată să facă acest lucru și poate încerca să evite cererile instanței. O persoană angajată pentru a transmite o citație trebuie astfel să fie creativă în ceea ce privește găsirea persoanei și comunicarea documentelor.
În general, o persoană care transmite o citație trebuie să fie autorizată de instanță. Instanțele diferite au reguli diferite pentru serverele de citații. În cele mai multe cazuri, însă, serverele trebuie să aibă cel puțin 18 ani, să nu aibă antecedente penale și să fie asigurate în stat pentru a face afaceri, mai ales dacă întocmesc citații pentru confiscarea bunurilor.