Un tehnician în sănătatea animală, cunoscut și ca tehnician veterinar sau asistent veterinar, oferă îngrijire directă pentru animalele care sunt bolnave sau rănite. El sau ea s-ar putea specializa lucrând cu animale de companie mici, cum ar fi câini, pisici și păsări, sau animale domestice mai mari, cum ar fi caii, vacile și porcii. Profesioniștii ajută medicii veterinari autorizați să facă diagnostice, să administreze tratamente și medicamente, să efectueze intervenții chirurgicale și să ofere îngrijiri postoperatorii. Un tehnician în domeniul sănătății animalelor poate lucra într-un spital pentru animale, un birou veterinar privat, o canisa sau un adăpost pentru animale.
Tehnicienii în sănătatea animală sunt adesea primii profesioniști pe care oamenii îi consultă atunci când animalele lor au nevoie de îngrijiri medicale. Un tehnician poate oferi o examinare inițială a unui animal de companie sau a unui animal de fermă, poate identifica cauza disconfortului acestuia și poate explica opțiunile de tratament disponibile. În timpul unui screening, el sau ea poate verifica semnele vitale, cântări animalul și colectează informații despre istoricul său medical. Tehnicianul transmite astfel de informații unui medic veterinar, care poate stabili un plan de tratament adecvat.
Atunci când un animal necesită o intervenție chirurgicală, un tehnician este de obicei responsabil pentru pregătirea sălii de operație și pentru administrarea de sedative sau anestezice. Mulți tehnicieni au voie să efectueze proceduri de rutină, cum ar fi sterilizarea și sterilizarea animalelor de companie și stabilirea atelelor pentru oasele rupte. În urma unei proceduri, un tehnician în sănătatea animală are în general grijă de animal pentru a-i asigura confortul și bunăstarea. El sau ea ar putea să administreze medicamente, să îmbrace rănile și cicatricile chirurgicale și să facă baie animalelor. Tehnicienii îl educă frecvent pe proprietarul animalului despre cum să ofere un tratament continuu și despre cum să prevină viitoarele cazuri de boală sau rănire.
Pentru a deveni tehnician în sănătatea animală, o persoană trebuie de obicei să primească cel puțin o diplomă de asociat în tehnologie veterinară sau științe animale. La absolvire, un tehnician plin de speranță în sănătatea animală trebuie să susțină un examen de licență scris și practic, administrat de statul sau țara sa. Cei mai mulți tehnicieni noi primesc pregătire suplimentară la locul de muncă, lucrând ca asistenți pentru profesioniști cu experiență și efectuând sarcini de bază, cum ar fi verificarea semnelor vitale și pregătirea animalelor pentru operație.
În general, există o cerere puternică de tehnicieni autorizați în toate setările de muncă. Cei mai mulți tehnicieni lucrează în spitale de animale și clinici veterinare, deși profesioniștii pot găsi, de asemenea, locuri de muncă în adăposturi de animale locale, agenții de salvare, grădini zoologice și canisa de internare. Mulți oameni cu posturi de tehnician în sănătatea animală aspiră să devină medici veterinari. Ei pot lucra ca tehnicieni în timp ce frecventează școala veterinară pentru a câștiga experiență și pentru a-și îmbunătăți șansele de a găsi un loc de muncă după ce au primit diplomele de doctor în medicină veterinară.