Un terapeut de masaj este un profesionist care efectuează masaj și caroserie. Domeniul terapiei prin masaj este destul de mare, de la terapeuții care efectuează masaj suedez de bază până la oameni instruiți în domenii mai ezoterice, cum ar fi punctul de declanșare. Scopul unui terapeut de masaj este de obicei de a-și relaxa clientul, promovând în același timp sănătatea generală și bunăstarea. Unele ramuri ale terapiei prin masaj se concentrează pe tratarea unor afecțiuni specifice de sănătate și pe abordarea problemelor musculare congenitale.
Oamenii fac masaj și caroserie unii altora de mii de ani. Se crede că o atingere umană prietenoasă este importantă atât pentru sănătatea psihologică, cât și pentru sănătatea fizică. Mai multe culturi și-au dezvoltat propriile ramuri distinctive ale caroseriei, cum ar fi lomi lomi în Hawaii și Shiatsu în Japonia. Caroseria este adesea integrată într-o practică de vindecare holistică mai mare, cum ar fi medicina tradițională chineză. Mulți oameni din întreaga lume consideră masajul ca o parte importantă a regimului personal de sănătate și frumusețe.
Ca parte a muncii unui terapeut de masaj, el sau ea lucrează cu o gamă largă de clienți. Mulți oameni caută terapie prin masaj doar pentru relaxare și confort, dar unii oameni vin la un terapeut de masaj pentru o muncă mai profundă. Un terapeut de masaj își folosește pregătirea pentru a trata clienții în mod individual. El sau ea poate lucra ca freelancer sau într-o clinică spa sau medicală, percepând taxe diferite pentru diferite servicii. Unii terapeuți oferă servicii suplimentare, cum ar fi tratamente faciale și tratamente corporale, pentru a-și completa practicile de masaj.
Cerințele de formare pentru a deveni un masaj terapeut variază; unele regiuni reglementează îndeaproape masajul, în timp ce în altele acordarea de licențe este mai laxă. Multe școli de masaj oferă programe de certificare de bază, care pot fi construite pentru a învăța tehnici suplimentare, cum ar fi masajul profund al țesuturilor sau masajul tradițional, cum ar fi masajul thailandez sau presopunctura. Antrenamentul include, de asemenea, o familiarizare cu anatomia și fiziologia corpului uman și o discuție despre condiții unice care îi privesc pe terapeuți în masaj, de la tensiunea musculară la cancer. O bună școală de masaj oferă și ateliere de etică și practici de afaceri.
Această profesie foarte veche are o reputație nefericită la unii oameni pentru că este confundată cu o altă profesie străveche: prostituția. Terapeuții de masaj preferă să se distanțeze cât mai mult de munca sexuală, deoarece practicile lor sunt axate pe vindecare și atingere profesională. Deși masajul este adesea efectuat pe un corp nud, terapeuții de masaj nu oferă servicii sexuale. Ei preferă, de asemenea, termenul „masaj terapeut” în locul „maseuză”, deoarece „maseuză” este adesea un eufemism pentru „lucrătoarea sexuală”.