Un transcriptor de muzică produce partituri din muzică care este interpretată sau înregistrată. Partitura poate fi folosită pentru a studia muzica, a o reda în alte locații sau pentru a dezvolta aranjamente, în care muzica este modificată într-un fel. Transcrierea muzicii necesită o ureche excelentă, abilități cu instrumente muzicale și răbdare. Acești profesioniști pot câștiga sume diferite de bani, în funcție de tipul de muzică pe care îl manipulează și de câte locuri de muncă pot face în fiecare an.
Există o serie de setări în care ar putea fi necesare serviciile unui transcriptor muzical, cunoscut și sub numele de transcriptor muzical. Exemplul clasic este atunci când cineva are o înregistrare a unei piese muzicale, dar nicio partitură care să o însoțească. Muzica ar putea fi ceva ca o piesă de jazz improvizată, înregistrări de muzică tradițională etnică sau chiar o înregistrare de muzică populară pentru care nu a fost lansată nicio partitură. Un transcriptor de muzică poate asculta piesa muzicală și o poate transcrie sub formă de partituri care pot fi citite de oricine are pregătirea să citească muzică.
Acest lucru necesită timp. Transcritorul muzical ascultă de obicei piesa până la capăt cel puțin o dată, apoi începe să o parcurgă, folosind notația muzicală pentru a traduce ceea ce se aude în ceva ce poate fi citit sub formă de partituri. Sarcina poate fi deosebit de complicată atunci când muzica include mai mult de un instrument sau utilizează acorduri, clape și tehnici care nu sunt familiare transcritorului. Transcritorii muzicali tind să se concentreze pe un anumit gen sau domeniu de interes, astfel încât să lucreze cu muzica cu care sunt familiarizați.
Transcriptorii pot scrie partituri de mână sau pot folosi programe de calculator. De asemenea, pot folosi tehnologia în transcriere, făcând lucruri precum încetinirea vitezei pentru a auzi mai ușor notele. În plus, unele programe au o funcție de autotranscriere care este concepută pentru a genera automat partituri, deși fiabilitatea unor astfel de programe nu este întotdeauna cea mai bună.
Studiourile de înregistrare și arhivele folosesc uneori transcriptoare pentru a produce partituri atunci când acestea nu sunt disponibile, la fel ca muzicienii individuali; nu toți muzicienii scriu și citesc partituri, iar un muzician poate alege să folosească un transcriptor de muzică pentru a pregăti partituri ale lucrării sale. Această partitură poate fi distribuită membrilor trupei sau vândută membrilor publicului care ar dori să poată cânta opera muzicianului respectiv.
Este important să se facă distincția între un transcritor și un copist. Un copist este cineva care copiază partituri. Din punct de vedere istoric, singura modalitate de a obține reproduceri ale muzicii a fost să folosești un copist. Astăzi, partiturile digitalizate au făcut nevoia de copiști mai puțin obișnuită. Un transcritor nu este, de asemenea, un aranjor, deși transcrierii pot face lucruri precum împărțirea partiturii orchestrei în părțile lor componente și transcrierea unei piese muzicale concepute pentru un instrument, astfel încât să poată fi folosită cu altul.