Doza prescrisă de sertralină depinde în mare măsură de afecțiunea tratată cu aceasta, iar doza poate fi crescută dacă medicamentul nu are un efect semnificativ. Pentru afecțiuni precum depresia, tulburarea obsesiv compulsivă (TOC) și tulburarea disforică premenstruală, se recomandă o doză de 50 miligrame (mg) și ar trebui crescută în trepte de 50 mg dacă este necesar. Dacă pacienții iau sertalină pentru tulburarea de panică sau tulburarea de stres post-traumatic, doza inițială recomandată este de 25 mg pe zi. În general, nu trebuie luate mai mult de 200 mg pe zi.
Sertralina este de obicei prescrisă pentru depresie și este clasificată ca un antidepresiv inhibitor selectiv al recaptării serotoninei (SSRI). Aceste medicamente funcționează pentru a crește cantitatea de serotonină din creier. Serotonina este o substanță chimică neurotransmițătoare care este responsabilă pentru transmiterea semnalelor între nervii din creier. Nivelurile scăzute de serotonină din creier sunt considerate a fi legate de afecțiuni precum depresia, TOC, tulburarea de stres post-traumatic și alcoolismul. Prin urmare, ISRS pot fi utilizați pentru a trata aceste afecțiuni.
Doza recomandată de sertralină este determinată de starea pacientului și de răspunsul acestuia la tratament. Pentru pacienții cu depresie, se recomandă o doză inițială de 50 mg. Aceasta este cea mai frecventă utilizare a sertralinei, deoarece aproximativ una din 10 persoane suferă de depresie la un moment dat în viață. Doza de sertralină pentru TOC este, de asemenea, de 50 mg. TOC este o afecțiune care se caracterizează prin compulsiuni pe care pacientul simte că trebuie să le urmeze, chiar dacă pot fi ilogice sau inutile. Pentru ambele afecțiuni, dacă doza de 50 mg de sertralină pe zi nu ajută la afecțiune, aceasta poate fi crescută cu 50 mg în fiecare săptămână, până la maximum 200 mg pe zi.
Tulburarea disforică premenstruală este o versiune mai severă a sindromului premenstrual, pacienții se simt deprimați, iritabili și tensionați înainte de a avea menstruație. Femeile care suferă de această afecțiune sunt sfătuite să ia 50 mg pe zi, sau numai în timpul fazei luteale a menstruației. Dacă medicamentul este luat pe tot parcursul ciclului menstrual, acesta poate fi prescris numai în doze de până la 150 mg pe zi. Dacă se administrează doar prin faza luteală, se recomandă o doză maximă de sertralină de 100 mg.
Tulburarea de anxietate socială și tulburarea de stres post-traumatic au ambele o doză inițială sugerată de sertralină de 25 mg pe zi. Dacă tratamentul nu este eficient după o săptămână, acesta poate fi crescut la 50 mg. După aceea, doza poate crește în același mod ca și în alte afecțiuni, cu creșteri de 50 mg o dată pe săptămână, până la maximum 200 mg pe zi.