Există o serie de factori care ar putea afecta doza pediatrică corectă a unui medicament, deși cei mai des utilizați în calcule sunt vârsta și greutatea. Greutatea este de obicei deosebit de importantă, deoarece poate afecta foarte mult cantitatea de medicament necesară pentru a avea efectul dorit. Alți factori care ar putea afecta dozele pentru copii includ sexul copilului, rasa și dacă medicamentul trebuie luat înainte sau după masă.
A fi capabil să calculeze corect doza pediatrică este esențial pentru oricine prescrie sau administrează medicamente copiilor. O doză prea mică poate să nu aibă efectul dorit, în timp ce prea mult dintr-un anumit medicament poate provoca efecte secundare nedorite sau chiar moartea. Cei doi factori cei mai importanți care afectează doza sunt greutatea și vârsta, deși există mulți alții care ar putea trebui luați în considerare.
Greutatea este de obicei factorul care are cel mai mare efect asupra dozei corecte. Pentru a calcula doza unui copil, greutatea copilului este de obicei împărțită la greutatea medie a adultului pentru a forma un raport. Doza pentru adulți, care este calculată în mod obișnuit pentru un adult de 24 de ani, este apoi înmulțită cu acest raport pentru a calcula doza corectă pentru copil. Această metodă de calculare a dozei este cunoscută sub numele de regula lui Clark.
Vârsta este un alt factor important atunci când se calculează o doză pediatrică. În cele mai multe cazuri, cu cât copilul este mai mic, cu atât trebuie să ia mai puține medicamente pentru a produce efectul dorinței. Calcularea unei doze pediatrice folosind vârsta unui copil este similară cu calculul pentru greutate, cu excepția faptului că raportul de dozare este găsit prin împărțirea vârstei copilului la vârsta respectivă plus 12 ani. Acest raport este apoi înmulțit cu doza adultului pentru a calcula doza corectă pentru copil.
Deși vârsta și greutatea sunt cei mai des utilizați factori atunci când se calculează o doză pediatrică, alții pot avea un efect. Femelele, de exemplu, necesită adesea doze mai mici decât bărbații. Structura genetică a copilului poate afecta, de asemenea, modul în care el sau ea reacționează la un anumit medicament, așa că poate fi necesar să se țină seama de acest lucru. Alți factori potențiali includ rasa, ora din zi în care se administrează medicamentul și cât de des trebuie luat medicamentul. Diferiții factori fac esențial ca un medic sau farmacist să calculeze doza pediatrică, deoarece astfel de profesioniști sunt instruiți să înțeleagă diferiții factori implicați.