Pentru unele persoane care suferă de depresie, IMAO sau inhibitori de monoaminooxidază, oferă o ameliorare semnificativă a simptomelor. Deși acum majoritatea oamenilor li se prescriu antidepresive mai sofisticate, care sunt considerate mai sigure și au mai puține efecte secundare, există acei pacienți care consideră că IMAO sunt cel mai eficient tratament. Din păcate, IMAO pot interacționa periculos și cu alte medicamente, precum și provoacă somnolență, probleme digestive, sensibilitate la soare și alte probleme.
IMAO acționează prin afectarea echilibrului substanțelor chimice naturale din creier numite neurotransmițători. Medicamentul vizează o enzimă cerebrală numită monoaminoxidază, care acționează pentru a elimina norepinefrina, serotonina și dopamina din creier. IMAO inhibă acest proces, făcând aceste substanțe chimice mai disponibile pentru comunicarea cu celulele creierului. Pentru persoanele care lipsesc aceste substanțe chimice ale creierului, medicamentul ajută la stabilizarea stării de spirit și la atenuarea sentimentelor de depresie. Majoritatea antidepresivelor durează adesea două până la patru săptămâni pentru a-și face efectul, deși unii oameni pot răspunde într-o perioadă mult mai scurtă de timp.
Alți neurotransmițători din creier și sistemul digestiv sunt, de asemenea, afectați de IMAO, ceea ce poate duce la o serie de efecte secundare diferite. Pacienții care iau aceste medicamente pot prezenta somnolență, amețeli și vedere încețoșată. Utilizatorii ar trebui să fie precauți atunci când îndeplinesc sarcini care necesită vigilență, cum ar fi conducerea, în special atunci când iau pentru prima dată acest medicament.
Medicamentele IMAO pot provoca, de asemenea, alte reacții adverse, inclusiv diaree și stomac deranjat, sensibilitate crescută la soare, tremor și iritabilitate. De asemenea, pot apărea insomnie, disfuncție erectilă, creștere în greutate și înroșire. Aceste efecte secundare scad de obicei pe măsură ce corpul utilizatorului se adaptează la medicament. IMAO sunt adesea ultima linie de apărare împotriva simptomelor depresiei din cauza acestor efecte secundare și a posibilității de reacții periculoase la medicamente și alimente.
Pacienții care iau IMAO ar trebui să fie conștienți de faptul că pot provoca reacții periculoase la medicamente, chiar și cu medicamente fără prescripție medicală și suplimente pe bază de plante. Utilizatorii vor trebui să implementeze restricții de dietă pentru a elimina posibilitățile de reacții la alimente și băuturi, în special în cazul alimentelor care conțin compusul tiramină. Alimentele comune bogate în tiramină includ brânzeturile învechite, sosul de soia, varza murată, berea la halbă și unele vinuri.
Unele antidepresive pot fi dăunătoare unui copil nenăscut sau alăptat. Este important ca orice femeie care ia IMAO să discute cu medicul ei pentru a se asigura că medicamentul este sigur de luat în timpul sarcinii. Atunci când pacienții doresc să întrerupă administrarea de IMAO, se recomandă să urmeze un plan de scădere treptată a dozei pentru a evita efectele secundare asociate cu sevrajul.
În ciuda listei de efecte secundare negative ale antidepresivelor, aceste medicamente pot schimba viața persoanelor care răspund bine la medicamente. Odată ce găsesc ceea ce funcționează pentru ei, majoritatea oamenilor pot obține o recuperare semnificativă din depresie. Din păcate, este dificil de știut care medicamente și în ce combinație vor fi cele mai eficiente în atenuarea simptomelor depresiei.