Pentru a deveni un hacker etic, trebuie să aveți o înțelegere avansată a modului în care funcționează protocoalele de securitate a computerului și a rețelei. În cele mai multe cazuri, această poziție va necesita cel puțin câțiva ani de pregătire la nivel de colegiu în tehnologia informațională (IT) și protocoale de rețele de calculatoare. Școlile oferă adesea cursuri certificate care permit elevului să aplice cunoștințele sale actuale despre tehnicile de testare a penetrației, numite în mod obișnuit hacking, în timp ce continuă studiile. Deși este complet posibil să înveți să fii un hacker etic fără această pregătire formală, majoritatea companiilor sunt mai predispuse să angajeze consultanți în securitatea rețelei cu acreditări verificabile.
Un hacker etic este uneori denumit hacker cu pălărie albă sau consultant de securitate informatică. În timp ce folosesc aceleași exploatații și software-ul folosit de criminalii informatici, indivizii din aceste poziții primesc desemnarea de pălărie etică sau albă, deoarece obiectul atacului lor asupra unui sistem este găsirea și repararea găurilor de securitate înainte ca hackerii criminali să găsească aceste intrări. Datorită naturii afacerii, hackerul etic trebuie să aibă o rutină continuă de educație pentru a rămâne viabil în domeniu.
Acest criteriu de educație continuă este adesea îndeplinit prin intermediul atelierelor, simpozioanelor și convențiilor din industrie. Mulți consultanți în securitate informatică participă la patru sau mai multe dintre aceste adunări în fiecare an pentru a menține un avantaj în domeniu. Pentru cei care doresc să devină un hacker etic, participarea la aceste ateliere și convenții din industrie este adesea o modalitate eficientă de a construi conexiuni cu alte persoane din industrie și de a crea o rețea profesională.
După ce a primit educația necesară pentru a deveni un hacker etic, următorul pas este de fapt asigurarea unui loc de muncă în această industrie. O metodă de a face acest lucru este trimiterea CV-urilor și a acreditărilor către companii în modul obișnuit. Fiind un tip de industrie ieșită din cutie, totuși, oferă domeniului hackingului cu gulere albe o poziție mai largă asupra modului de a alege cel mai bun profesionist în securitatea computerelor pentru job.
O metodă care a fost folosită pentru a găsi cu succes persoane calificate este lansarea unui concurs de hacking etic. Multe companii de tehnologie, precum Google și Microsoft, sponsorizează concursuri pentru cei care lucrează în domeniu sau doresc să devină un hacker etic. Aceste concursuri implică uneori testarea de penetrare a unui nou sistem de operare, browser web sau rețea pentru a găsi intrări în backdoor care ar putea compromite securitatea sistemului. În multe cazuri, recompensele oferite în aceste concursuri includ bani în numerar, mărfuri sau oportunități de angajare ca stimulente pentru participanții să găsească cele mai deschise găuri într-o anumită bucată de software sau rețea.