Companiile private și instituțiile guvernamentale angajează oceanografi care au sarcina de a studia diferite aspecte ale mărilor lumii, inclusiv curenții oceanici, viața marină și compoziția chimică a apei. Salariul unui oceanograf depinde de responsabilitățile specifice ale locului de muncă și de acreditările academice ale individului. În plus, salariul unui oceanograf poate fi afectat și de locul de muncă al individului.
Mulți oameni diferiți cu diferite domenii de expertiză sunt angajați ca oceanografi. Chimiștii studiază salinitatea apei, nivelurile de poluare și compușii chimici care se găsesc în și în jurul oceanelor lumii. Fizicienii studiază curenții de apă și impactul pe care vântul îl are asupra curgerii unui ocean, în timp ce biologii marini studiază peștii și alte forme de viață care locuiesc în corpurile de apă. Unele firme de oceanografie angajează, de asemenea, geologi și ingineri pentru a studia formațiunile de roci și activitatea seismică de sub oceane. Prin urmare, salariul unui oceanograf depinde în mare parte de natura muncii respectivei persoane.
În cele mai multe cazuri, oceanografii au absolvit programe de licență în subiecte precum biologie, fizică sau geologie. Multe firme miniere și de inginerie angajează doar oameni care au absolvit programe postuniversitare care se concentrează pe un element specific al oceanografiei. Salariul unui oceanograf individual depinde de calificările academice; unele firme plătesc o primă pentru a atrage candidați cu cele mai bune acreditări academice. Unele companii au locuri de muncă pentru absolvenți care nu sunt absolvenți de facultate. Oamenii care ocupă aceste posturi de nivel de intrare câștigă de obicei mult mai puțin decât omologii lor mai calificați, iar majoritatea lucrătorilor de la nivel de intrare trebuie să finalizeze diplome universitare înainte de a putea fi promovați.
Unii oceanografi sunt angajați cu normă întreagă ai firmelor miniere și ale altor entități, în timp ce mulți oameni care lucrează în acest domeniu sunt persoane care desfășoară activități independente care lucrează pentru diferite firme diferite pe bază de contract. Salariul unui lucrător independent depinde în întregime de volumul de muncă al persoanei respective, în timp ce angajații permanenți primesc salarii constante, indiferent de volumul lor de muncă. Pe lângă angajarea în munca de teren, lucrează unii oceanografi pentru instituții academice ca profesori sau lectori. De obicei, un departament de predare va avea mai multe niveluri de vechime, caz în care șeful de departament va primi în mod normal un salariu mai mare decât un lector junior.
Costul vieții variază între diferitele părți ale lumii, iar angajatorii trebuie să ia în considerare costurile de bază ale vieții atunci când negociază salariile. O anumită firmă poate angaja doi oceanografi pentru a efectua același tip de muncă, dar o persoană poate fi plătită mai mult decât cealaltă dacă firma bazează nivelurile salariale pe costul local de viață. În plus, unele firme plătesc o primă lucrătorilor care sunt forțați să lucreze în locații îndepărtate.