Unii factori care afectează salariul unui politician sunt responsabilitățile de muncă ale persoanei, țara și politicianul însuși. La fel ca majoritatea locurilor de muncă, o regulă de bază este că, cu cât un politician administrează mai mulți oameni sau cu cât responsabilitățile sale sunt mai mari, cu atât este mai plătit. În plus, unele țări sunt bine cunoscute pentru că stabilesc salariul unui politician foarte mare. De asemenea, politicianul își poate ajusta salariul în jos sau îl poate dona unor organizații de caritate. În cele din urmă, politicienii pensionari încă mai primesc un procent din vechile salarii, care se numește pensie.
Un factor major care afectează salariul unui politician este locul de muncă exact al acestuia. Politicienii dintr-un oraș mic, cum ar fi un membru al unui consiliu municipal, sunt plătiți mult mai puțin decât unul dintre liderii politici ai țării. Un exemplu în acest sens poate fi observat în Statele Unite; politicienii din orașele mici ar putea fi plătiți cu nimic sau foarte puțin, în timp ce președintele Statelor Unite câștigă o mică avere pe an. În general, cu cât o poziție are mai multă autoritate și cu cât postul este mai competitiv, cu atât plătește mai mult.
Unele țări au pur și simplu un salariu ridicat al unui politician tradițional. Acest salariu reflectă rareori cât de profitabilă este țara; de fapt, unii lideri politici câștigă de zeci până la sute de ori mai mult decât o câștigă un cetățean mediu în fiecare an. Marea majoritate a liderilor politici nu câștigă la fel de mult ca cei mai buni câștigători din țările lor, deoarece practica este oarecum controversată.
În multe cazuri, politicianul însuși îi poate afecta salariul. Când i se prezintă o mărire de salariu, nu este o mișcare neobișnuită să respingi mărirea, mai ales dacă orașul sau țara se confruntă cu dificultăți financiare. În plus, unii politicieni și-au respins întregul salariu sau cea mai mare parte din salariu și l-au folosit în schimb pentru ceva pe care ei considerau a fi mai necesar. De asemenea, este posibil să acceptați o poziție la o rată mai mică.
Mulți politicieni, în funcție de țară și de poziție particulară, primesc beneficii de pensie similare celorlalți angajați guvernamentali. Informațiile privind timpul petrecut la locul de muncă, vârsta și salariul contribuie de obicei la beneficiile de pensie atunci când acesta este cazul. Costul vieții joacă, de asemenea, un rol în cât primește un politician pensionat. Costul de trai al unei zone este câți bani este nevoie pentru a menține un anumit nivel de trai, care tinde să se schimbe în timp și variază în funcție de locație.