Mai multe grupuri ecologiste au militat activ pentru a crește gradul de conștientizare a consumatorilor cu privire la ingredientele potențial dăunătoare ale lacului de unghii în ultimii ani. În special, ei au arătat cu degetul spre ftalatul de dibutil (DBP), substanța care face lacul de unghii să se usuce până la un lac neted. Deși DBP este interzis în Europa, uneori mai poate fi găsit printre ingredientele de lac de unghii din SUA. Dat fiind numărul de alte substanțe chimice utilizate pentru a face oja, totuși, DBP este doar una dintr-o listă de toxine periculoase găsite uneori în acest produs de frumusețe. .
Solvenții industriali sunt incluși în mod obișnuit ca ingrediente pentru lacul de unghii și pot reprezenta o amenințare pentru sistemul nervos din cauza inhalării obișnuite sau prelungite a fumului lor. Toluenul, de exemplu, este un ingredient care promovează senzația de intoxicație atunci când este inhalat. De asemenea, a fost legată de tulburări neurologice la oameni și de deteriorarea dezvoltării fetale în studiile pe animale. Un alt solvent, clorura de metilen, este clasificat de Institutul Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă din SUA ca un potențial cancerigen. De asemenea, crește riscul de hipoxie la persoanele cu boli cardiovasculare, o afecțiune care epuizează țesuturile de oxigen.
Multe alte ingrediente de lac de unghii sunt cunoscute ca fiind cancerigene. S-a demonstrat că formaldehida, care este folosită în întăritorii de grindină, dar de obicei nu în lacul de unghii, s-a dovedit că produce cancere nazale cu celule scuamoase la șobolani și există o incidență mare a cancerului cerebral la oamenii expuși la această substanță chimică în medii profesionale, cum ar fi morcianii și patologii. . Peroxidul de benzoil, mai bine cunoscut ca un medicament pentru acnee, este o substanță chimică industrială adăugată plasticului auto-întăribil. Este, de asemenea, un ingredient obișnuit de lac de unghii care a fost asociat cu cancerul de piele la animale.
Eteri de glicol prezintă, de asemenea, anumite pericole pentru sănătate. S-a demonstrat că reduc numărul de spermatozoizi și cresc rata avorturilor spontane atât la animale, cât și la oameni, la concentrații de expunere foarte scăzute. De fapt, toxicitatea de la eterii de glicol poate apărea fără simptomele revelatoare de greață sau amețeli.
În ciuda numărului de substanțe chimice potențial toxice din lacul de unghii, nu înseamnă neapărat că toată lumea trebuie să înceteze să-și lustruiască unghiile. Mulți producători mari au eliminat DBP, formaldehida și toluenul din formulările lor de lac de unghii și au apărut câteva companii noi care produc lacuri de unghii naturale. Desigur, o inspecție atentă a listei de ingrediente este o idee bună înainte de a cumpăra orice produs pentru unghii. În plus, persoanele care își fac unghiile într-un salon – sau le fac acasă – ar trebui să se asigure că există o ventilație adecvată.