Marine Stewardship Council este o organizație internațională cu sediul la Londra, care își propune să promoveze un pescuit sănătos și durabil. Ca parte a programului său de pescuit sănătos, Marine Stewardship Council oferă certificare pescuitului și are o campanie de educație extinsă pentru a încuraja consumatorii să se gândească la sursa peștelui lor. Certificarea Marine Stewardship Council este rezultatul unei serii de inspecții și monitorizare continuă și indică consumatorilor că produsul marin pe care îl achiziționează a fost produs cu scopuri sănătoase și durabile.
Pescuitul excesiv a devenit recunoscut ca o problemă serioasă abia în anii 1980, când multe zone de pescuit anterior abundente au început să experimenteze scăderi serioase ale stocurilor. O serie de specii, printre care stăpânul portocaliu și bibanul de mare chilian, au fost conduse la pragul dispariției de practicile grele de pescuit. Pe lângă faptul că pune în pericol mediul marin, pescuitul excesiv a afectat și micile operațiuni de pescuit, care nu își puteau permite navele fabrică de dragare adâncă pentru a ajunge la stocurile de pește în scădere.
Marine Stewardship Council a apărut ca răspuns la această problemă, într-un efort de a convinge consumatorii individuali că ar putea contribui la asigurarea sănătății mediului marin. Marine Stewardship Council a fost înființat în 1997 ca o cooperare între Unilver, unul dintre cei mai mari producători de produse din fructe de mare din lume, și World Wildlife Federation. În 1999, Marine Stewardship Council a devenit o organizație independentă și a obținut statutul nonprofit.
Marine Stewardship Council consideră că consumatorii sunt îngrijorați de pescuitul excesiv, nu în ultimul rând pentru că afectează prețul peștelui la masă. Drept urmare, consiliul recompensează pescuitul durabil cu etichete care indică că peștele provine dintr-o pescuit certificată de Marine Stewardship Council. Marine Stewardship Council folosește organizații terțe numite organisme de certificare pentru a inspecta, monitoriza și certifica pescuitul. Pescuitul interesat de certificarea Marine Stewardship Council se aplică în mod voluntar pentru inspecție și acceptă să respecte anumite principii în schimbul certificării.
Certificarea Marine Stewardship Council începe cu starea generală a stocului de pește. Trebuie să se stabilească dacă există destui pești sănătoși la o gamă de vârste pentru ca pescuitul să fie durabil. Dacă acest criteriu este îndeplinit, organismul de certificare analizează impactul pescuitului asupra mediului marin, inclusiv asupra altor specii de pești, mamifere și plante din vecinătate. În cele din urmă, Marine Stewardship Council analizează practicile de pescuit, inclusiv politicile, procedurile de management și educația. Dacă criteriile sunt îndeplinite, pescuitul va fi certificat.
Consumatorii pot căuta eticheta albastră distinctivă cu o bifă albă pe produsele din pește pentru a vedea dacă sunt certificate de Marine Stewardship Council. În plus, ei pot participa la programe educaționale precum Seafood Watch, sponsorizate parțial de consiliu. Folosind informațiile furnizate despre peștii care pot fi consumați sustenabil, consumatorii pot face alegeri informate cu privire la hrana lor și impactul pe care îl are asupra mediului marin.