Eficiență energetică este un termen simplu care este folosit pentru a identifica orice aparat sau instrument care poate fi folosit pentru a reduce cantitatea de energie necesară pentru a opera mașini sau pentru a necesita mai puțină încălzire sau răcire într-o casă sau altă clădire. Producătorii și comercianții cu amănuntul fac deseori reclamă la aparate eficiente din punct de vedere energetic, care vor economisi energie și, prin urmare, vor economisi consumatorului o mulțime de bani în costurile utilităților. Această abordare poate atrage consumatorii, deoarece cantitatea redusă de consum de energie poate fi văzută ca contribuind la valorificarea la maximum a resurselor lumii. Un al doilea beneficiu este că economiile la costurile cu utilitățile au ca rezultat bani în plus în buget care pot fi aplicați altor obligații sau economisiți pentru o activitate precum o vacanță în familie.
Industria construcțiilor poate încerca, de asemenea, să facă produsele mai eficiente din punct de vedere energetic, folosind metode și materiale de construcție care au ca rezultat locuințe și clădiri publice care funcționează mai eficient. Acest lucru implică adesea alegerea sistemului de încălzire și răcire potrivit, precum și utilizarea unei izolații adecvate și asigurarea faptului că construcția din jurul ferestrelor și ușilor este etanșată corespunzător, prin urmare necesită mai puțină energie pentru încălzirea și răcirea spațiului interior.
Majoritatea țărilor au un anumit tip de criterii care trebuie îndeplinite pentru ca o casă sau un aparat să fie considerat eficient din punct de vedere energetic. În Statele Unite, aparatele trebuie să genereze o reducere de cel puțin 10% a consumului de energie în comparație cu standardul actual al industriei pentru un produs similar. Alte țări au linii directoare similare sau necesită un procent mai mare de reducere a energiei înainte ca aparatul să poată fi considerat cu adevărat eficient. Pe lângă criteriile guvernamentale, mulți producători stabilesc și standarde care depășesc cerințele minime stabilite de diferite națiuni.
Conceptul a câștigat o mare atenție în ultimele decenii. Multe produse, cum ar fi izolația, ferestrele cu geam dublu și chiar draperiile, sunt uneori prezentate ca fiind proști de ajutor în a face o casă să folosească energia mai eficient. Consumatorii achiziționează adesea aparate de bucătărie care necesită mai puțină energie electrică sau gaz natural, oferind în același timp același nivel de performanță ca și alte aparate. Chiar și articolele de uz casnic, cum ar fi televizoarele și aspiratoarele, sunt uneori evaluate ca necesită mai puțină energie electrică.
În ultimă analiză, eficient energetic înseamnă pur și simplu orice produs care face posibil să te bucuri de același nivel de trai consumând mai puțină energie. Pe măsură ce oamenii de pretutindeni continuă să fie interesați de reducerea la minimum a consumului de resurse naturale pentru a produce energie, este probabil că vor exista metode mai noi și mai eficiente de producere a bunurilor care utilizează energia mai eficient.