Expresia idiomatică engleză „în spatele mingii opt” este folosită pentru a indica faptul că cineva sau un grup se află într-o situație proastă sau într-o circumstanță dificilă care nu este ușor de rezolvat. Această expresie în general negativă poate fi redusă la expresii sinonime mai tehnice și mai scurte, cum ar fi „în necaz”. Vorbitorii de engleză înțeleg folosirea „în spatele mingii opt” ca o modalitate mai colorată de a descrie o provocare sau o condiție negativă.
Deși detaliile despre originea expresiei diferă, majoritatea sunt de acord că „în spatele mingii opt” provine din jocul numit alternativ biliard sau biliard. În ceea ce este probabil cel mai comun tip de joc de biliard, în special în multe țări vorbitoare de limbă engleză, bila opt are o semnificație deosebită. Biliard sau biliard presupune folosirea unui set de bile numerotate, toate de aceeași dimensiune și greutate, dar pictate în culori și modele diferite. Una dintre ele, de obicei o bilă neagră solidă, este numerotată „opt”.
Tipul comun de joc de biliard care a condus la utilizarea expresiei idiomatice este adesea numit „biliard cu opt bile”. În acest joc, jucătorii încearcă să lovească tot un set de bile în diferite buzunare dintr-o masă orizontală, folosind bețe lungi sau taci. Mingea opt ar trebui să fie lovită ultima, iar punerea mingii într-un buzunar devreme duce la pierderea jocului.
Din cauza regulilor jocului, așa cum sa menționat mai sus, jucătorii trebuie să aibă probleme deosebite cu mingea opt. Când mingea opt stă în calea unei șuturi dorite, este dificil pentru jucătorul individual să reușească. Aceasta este situația problematică care duce la utilizarea metaforică a expresiei „în spatele mingii opt”.
Cu această metaforă subiacentă, în care bilă literală opt reprezintă un puzzle sau o dilemă provocatoare, s-ar părea că expresia idiomatică „în spatele mingii” ar fi folosită pentru ceva care constituie, de asemenea, o provocare mentală specială. Deși uneori acesta este cazul, vorbitorii de engleză folosesc acum expresia pentru o problemă mai generală asociată cu amânarea, cum ar fi să fii „în spatele mingii opt” la locul de muncă, ceea ce poate însemna, în general, să fii în urmă la muncă, mai degrabă decât să te gândești la o problemă specifică. . În aceste tipuri de utilizări, vorbitorii folosesc „în spatele mingii opt” este o expresie care este în general sinonimă cu „sub presiune”.