Când vorbitorii de limba engleză folosesc expresia „orbul care conduce pe orb”, ei se referă la o situație în care liderii unui grup nu sunt mai pricepuți sau mai capabili decât cei care îi urmează, făcând procesul de conducere ineficient. Acest lucru se poate referi la orice fel de abilitate sau abilitate, deși de obicei este folosit mai mult pentru a se referi la incapacitatea liderilor de a planifica sau anticipa provocările. În general, vorbitorii de engleză folosesc adesea cuvântul „orb” metaforic pentru a se referi la diferite tipuri de incapacitate de a înțelege realitățile relevante.
Expresia „orbul care conduce pe orb” există de ceva vreme, iar mulți istorici de cuvinte o urmăresc din Noul Testament al Bibliei, unde în cartea Matei, un verset se referă la „orbul care conduce pe orb”. Aici, această frază ilustrează utilizarea discursului idiomatic sau metaforic într-o „parabolă”, care este o poveste de natură alegorică. O alegorie sau metaforă similară a fost găsită în alte texte sacre, cum ar fi Upanishadele, un text central în religia hindusă.
De-a lungul multor secole, ideea orbilor care conduc orb a fost familiară în societățile vorbitoare de limba engleză. Această idee a fost reflectată în artă, de exemplu, în picturile în ulei și spectacolele de teatru. Ideea este una puternică legată de modul în care oamenii văd lumea din jurul lor.
O expresie similară este adesea folosită pentru incapacitatea cuiva de a-și înțelege mediul, indiferent de statutul său de conducere. Dacă cineva spune că altcineva este „orb față de lumea din jurul său”, înseamnă că această persoană nu înțelege aspectele cheie ale mediului său. Acest lucru poate fi folosit pentru a evidenția în general o lipsă de conștientizare care poate condamna o persoană în multe moduri diferite, de exemplu, în cazul în care incapacitatea de a evalua răspunderea poate duce la riscuri compromițătoare.
Pe lângă expresii precum „orbul care conduce pe orb”, în care cuvântul „orb” este folosit pentru a indica incapacitatea, există un alt mod similar de a vorbi despre o deficiență de conștientizare care are un înțeles ușor diferit. Vorbitorii de engleză pot spune, de asemenea, că o echipă de conducere „are ochiuri”, în care „oblierii” sunt o referință alegorică la obiectele fizice puse pe cai pentru a-i împiedica să surprindă atunci când sunt conduși. Diferența aici este că folosirea cuvântului „orb” spre deosebire de „orb” indică faptul că nu incapacitatea de a vedea afectează subiectul, ci evitarea intenționată, indiferent dacă este autogenerată sau impusă de alte părți persuasive.