Un schimb de material este un tip de acord încheiat cel mai frecvent pe piața de mărfuri. Aceasta implică schimbul de proprietate asupra mărfurilor fizice pentru un contract futures, care dă dreptul deținătorului să cumpere mărfurile la un preț stabilit la o dată viitoare. Cel mai obișnuit motiv este în cazul în care ambele părți din comerț caută să protejeze o poziție.
Ideea unui schimb de materiale fizice apare din faptul că există două tipuri principale de comerț cu mărfuri. O marfă în numerar înseamnă că un comerciant a plătit bani și a preluat imediat proprietatea asupra mărfii fizice, cum ar fi aurul, cerealele sau petrolul. În practică, astfel de comercianți nu vor intra de obicei în posesia fizică a mărfii, ci o vor fi cumpărat în numele unui client.
Al doilea tip de comerț cu mărfuri este contractul futures. Aceasta înseamnă că un comerciant a acceptat dreptul de a cumpăra mărfurile la un preț stabilit la o dată viitoare stabilită, indiferent de prețul real de piață la momentul respectiv. Unii astfel de comercianți vor face acest lucru în numele unui client, de exemplu, în speranța de a obține mărfurile la prețul pieței sub prețul pieței. Alți comercianți nu au nicio intenție de a deține mărfurile și în schimb speră să-și vândă dreptul, cunoscut sub numele de poziție contractuală, cu profit unui alt comerciant înainte ca contractul să ajungă la termen.
Un schimb cu materiale fizice implică vânzarea imediată a unei mărfuri. În loc să plătească numerar, cumpărătorul mărfurilor îi oferă vânzătorului un contract futures echivalent pentru aceeași marfă. De fapt, tranzacția permite celor două părți să comute între o tranzacție cu mărfuri în numerar și un contract futures. Acest lucru s-ar putea face deoarece fiecare parte consideră că cealaltă poziție oferă acum probabil un rezultat mai bun. Se poate face și pentru acoperire, cele două părți angajându-se într-un schimb la scară mică pentru materiale fizice pentru a-și limita pierderile, dacă strategia lor principală de investiții dovedește alegerea greșită.
De asemenea, pe unele piețe este posibil să se efectueze un schimb de materiale cu acțiuni. Acest lucru funcționează în același mod în care părțile schimbă proprietatea asupra unei acțiuni cu un contract futures care implică același stoc. În acest caz, termenul poate fi confuz, deoarece stocurile nu există fizic în același mod ca mărfurile.
Există câțiva alți termeni care au același înțeles ca schimbul pentru fizic. Acestea includ schimbul cu valori reale, schimbul spot și schimbul față de numerar. Procesul poate fi cunoscut și ca o tranzacție Ex-Pit sau simplu ca AA, care este o formă abreviată de „împotriva faptelor reale”.