„Urechi de câine” este un tip de expresie idiomatică care este uneori folosită pentru a descrie o stare de oboseală sau uzură. Idiomul colorat provine din practicarea paginilor cu urechi de câine într-o carte ca mijloc de a marca locul cititorului, o metodă care, în timp, va lăsa cartea să arate oarecum ponosită și zdrențuită. În general, să fii cu urechi de câine înseamnă să fii oarecum obosit de la o activitate, ai nevoie de ceva timp pentru a te odihni și a te recupera înainte de a fi capabil să-ți asume orice sarcini sau activități noi.
Oamenii pot fi uneori descriși ca fiind cu urechi de câine, mai ales dacă în prezent sunt într-o stare de epuizare. De exemplu, cineva care tocmai a finalizat o sarcină extrem de intensivă în muncă, cum ar fi mutarea dintr-o locuință în alta, este adesea epuizat de efort. Cu îmbrăcămintea acoperită cu praf și murdărie de la mișcare, individul va apărea adesea oarecum dezordonat de activitate, prezentând un aspect care poate fi oarecum ponosit pentru observatorul ocazional. După ce a avut timp să se spele și să se odihnească, individul va arăta din nou bine întreținut și va avea un anumit grad de energie, alungând efectiv aspectul de urechi de câine.
Casele pot fi uneori descrise ca fiind cu urechi de câine. Acest lucru este valabil atunci când exteriorul casei are nevoie de vopsit, gazonul devin sălbatic, iar ferestrele par murdare. Atâta timp cât proprietatea are un aspect oarecum ponosit și degradat, această expresie specială rămâne o modalitate adecvată de a descrie starea locuinței. Odată ce exteriorul este vopsit, geamurile spălate și amenajarea este adusă sub control, proprietatea nu va mai apărea cu urechi de câine, manifestând o vitalitate și atractivitate foarte diferită de aspectul de altădată ponosit și obosit.
Chiar și ideile pot fi considerate cu urechi de câine. Acest lucru este adesea adevărat în lumea afacerilor, când proprietarii încearcă să continue să folosească idei și strategii care au fost cândva foarte eficiente, dar de-a lungul timpului au devenit oarecum învechite din cauza schimbărilor în cererea consumatorilor și a apariției tehnologiilor mai noi. De exemplu, o afacere locală poate continua să facă publicitate la radioul local, chiar dacă se concentrează pe consumatorii care cumpără bunurile oferite de companie se află mai mult pe cumpărăturile online. Concentrându-se pe reclamele radio care nu mai ajung la baza potrivită de clienți și alegând să nu creeze un site web care să permită consumatorilor să plaseze comenzi electronice, afacerea pierde câțiva mai mulți clienți în fiecare an. A continua să te ții de acele idei cu urechi de câine va însemna adesea că viitorul unei afaceri va fi în pericol, provocând în cele din urmă eșuarea companiei dacă acele idei mai vechi și care nu mai sunt viabile nu sunt înlocuite cu ceva mai actualizat.