Există multe tipuri de medicamente sub formă de plasture, numite livrare transdermică, care îi pot ajuta pe cei cărora le displace să înghită pastilele, nu pot înghiți pastilele sau care au nevoie de niveluri consistente ale anumitor medicamente. Cele mai cunoscute sunt plasturii cu nicotină și plasturii care asigură controlul nașterii din estrogen și progesteron.
Plasturele cu nicotină a fost de ajutor semnificativ celor care au nevoie să niveleze nicotina într-un ritm lent. Deși fumătorul nu mai fumează, el sau ea primește nicotină prin plasture. Acest lucru ajută la satisfacerea poftei fizice pentru substanța chimică, astfel încât noul nefumător să poată face față și poftelor emoționale care apar.
Pastilele contraceptive, atunci când sunt sub formă de plasture, sunt considerate avantajoase de mulți. Înseamnă că femeile nu pot uita să ia „pilula”. O femeie poate uita totuși să schimbe plasturele, ceea ce riscă ovulația și șanse mai mari de sarcină. De asemenea, o femeie însărcinată care utilizează medicamente contraceptive sub formă de plasture riscă să-și facă rău copilului nenăscut.
Unii copii cu tulburări de atenție folosesc și plasturi cu medicamente. Acest lucru poate fi util pentru copilul care nu se conformează sau care ia cu dificultate pastilele. În general, plasturele trebuie schimbat zilnic. Unii copii și adulți au disconfort sau mâncărime de la plasturi. Copiii le pot scoate din cauza mâncărimii și, eventual, îi expun pe alți copii la medicamente care nu sunt necesare.
Medicamentele pentru durere sub formă de plasture sunt acum disponibile și pot fi destul de utile pentru cei cu dureri cronice. Acestea tind să ofere un sistem de livrare mai rapid decât acele medicamente administrate pe cale orală. Cu toate acestea, absorbția medicamentului poate fi afectată de locul în care se află plasturele. Pacienții care își aplică propriile plasturi au nevoie de educație despre unde să aplice cel mai bine plasturi.
Plasturii sunt, de asemenea, disponibili pentru unele forme de antidepresive, pentru testosteron, iar unii se uită la dezvoltarea unui plasture de insulină pentru diabetici. Acele medicamente care irită stomacul atunci când sunt luate pe cale orală, cum ar fi Fosamax, care este utilizat pentru tratarea celor cu osteoporoză, pot fi mai bune sub formă de plasture.
Medicamentele sub formă de plasture sunt încă o piață nouă și există unele probleme. Pacienții trebuie să fie învățați unde și cum să plaseze plasturele. În plus, nu toți oamenii absorb medicamentele din plasturi în mod egal. Lucruri precum căldura pielii și, de asemenea, toleranța pielii pot afecta absorbția. În testele pe această formă de medicament pentru tulburarea atențională, aproximativ 13% dintre pacienți au devenit toleranți la medicament, blocând pielea să-l absoarbă.