Medicamentele sunt administrate în mai multe moduri, utilizând fiecare orificiu corporal și mai departe, prin stabilirea unor căi temporare prin mijloace intravenoase (IV), intramusculare (IM) și subcutanate (SQ). Calitățile chimice ale medicamentelor individuale – cum ar fi solubilitatea, aciditatea, metabolismul și alți factori – limitează adesea mijloacele prin care pot fi administrate în siguranță. După ani de cercetare, companiile de farmacologie au început să comercializeze o serie de tipuri diferite de medicamente sub formă de plasture în primii ani ai secolului al XXI-lea. Tensiunea arterială crescută, durerea, medicamentele anti-greață și contraceptivele pot fi toate administrate prin piele sau derm. Avantajele medicamentelor sub formă de plasture includ administrarea mai puțin frecventă, mai constant niveluri uniforme ale cantităților de medicamente terapeutice și regimuri de medicamente mai puțin complicate; dezavantajele medicamentelor sub formă de plasture includ efecte secundare dermatologice, pregătirea specială a pielii înainte de aplicare și îngrijirea plasturelui după aplicare.
Administrarea medicamentelor sub formă de plasture are loc la fiecare una până la trei zile, spre deosebire de multe medicamente care necesită atât de multe doze pe zi, oferind astfel un avantaj semnificativ în ceea ce privește timpul și personalul necesar pentru administrarea medicamentelor. Medicamentele plasturii pot fi, de asemenea, utilizate fără complicații la pacienții care nu pot lua medicamente pe cale orală sau care necesită medicamente fie zdrobite, fie sub formă lichidă. Utilizarea medicamentelor anti-greață sub formă de plasture este deosebit de adecvată, deoarece mulți pacienți nu pot tolera niciun medicament în stomac fără a vărsă. Medicamentele plasture sunt, de asemenea, utile pentru pacienții pentru care întreținerea unei linii intravenoase ar fi dificilă, cum ar fi pacienții bolnavi cronici sau vârstnici care doresc să continue îngrijirea medicală în mediile lor de acasă. Medicamentele pentru durere sub formă de plasture sunt, de asemenea, adecvate și administrate în condiții de siguranță pacienților din ospiciu ale căror apetit a trecut și ale căror perioade de conștiență sunt scurte.
Există unele dezavantaje ale medicamentelor sub formă de plasture. Unii indivizi pot dezvolta o dermatită alergică de contact la locul administrării plasturelui, fie din medicație în sine, fie din componente ale sistemului de aderență a pielii. Fie pacientul, fie o parte responsabilă trebuie să se asigure că plasturele este administrat în programul corect și că plasturele mai vechi este îndepărtat și eliminat în mod corespunzător. Înainte de aplicarea plasturelui pe un loc ales al pielii, zona trebuie spălată și uscată ușor pentru a îndepărta uleiurile naturale care ar putea scădea aderența plasturelui și administrarea dozei dorite de medicament, în timp ce, după îndepărtarea unui plasture utilizat, zona trebuie să scadă. de asemenea, trebuie spălat și uscat ușor pentru a îndepărta orice medicament rămas sau adeziv pentru plasturi. Zonele cu mult păr pe corp sau transpirație, sau cele care sunt adiacente surselor de căldură, cum ar fi plăcuțele de încălzire, trebuie evitate atunci când se aplică plasturi cu medicamente.