O tuse persistentă este, în general, cauzată de efectele unei infecții ale căilor respiratorii superioare, cum ar fi o răceală, bronșita sau gripa. Alte afecțiuni cronice, cum ar fi emfizemul și bronșita cronică pot produce, de asemenea, o tuse care persistă. Alergiile sezoniere, cum ar fi febra fânului, pot provoca o tuse persistentă, iar astmul poate produce același simptom. Pneumonia virală sau bacteriană poate provoca și o tuse hacking.
O tuse uscată la copii poate apărea atunci când copilul se confruntă cu simptome de tuse convulsivă. Cunoscută și sub numele de pertussis, tusea convulsivă este o boală comună care afectează copiii mici. Această infecție este cauzată de o tulpină de bacterii cunoscută sub numele de bordetella pertussis și afectează sistemul respirator superior. Pot fi prezente crize de tuse incontrolabilă, iar aceasta poate fi o afecțiune intermitentă care continuă pe parcursul mai multor săptămâni sau chiar luni.
Infecțiile căilor respiratorii superioare cauzate de răceala obișnuită sau de gripă, cunoscută în mod obișnuit sub numele de gripă, pot produce o tuse persistentă care durează de la una până la două săptămâni. Acest lucru se datorează în primul rând apărării naturale a organismului, deoarece încearcă să elimine mucusul sau lichidul din plămâni. Când o persoană tusește mucusul din plămâni, aceasta este cunoscută sub numele de tuse productivă. O tuse uscată nu produce mucus sau lichide.
Astmul și alergiile căilor respiratorii superioare pot provoca o tuse care persistă. Când o persoană suferă de alergii nazale, tusea este o modalitate de a elimina materii străine și iritanti. Tusea de la alergii persistă adesea pe durata simptomelor sezoniere. Multe alergii sezoniere apar în anumite perioade ale anului.
Multe persoane care sunt fumători înrăiți pot experimenta ceea ce este cunoscut sub numele de „tusea fumătorului”. Tusea fumătorului se caracterizează prin tuse persistentă. Când o persoană a fumat țigări pentru o perioadă îndelungată de timp, iritantii de la efectele nicotinei, precum și excesul de flegmă se pot acumula în gât, trahee și plămâni. Acestea contribuie la dezvoltarea fumătorului unei tuse cronică, persistentă.
Modalitățile de tratare a tusei persistente cauzate de infecții respiratorii și alergii pot include utilizarea de supresoare de tuse sau expectorante. Antitusivele sunt utile pentru a controla tusea uscată. Un expectorant poate ajuta la slăbirea congestiei toracice, făcând astfel tusea mai productivă. Procedând astfel, pacientul este capabil să elimine în mod eficient mucusul din plămâni și bronșii.