Epilepsia și pierderea memoriei pot fi conectate în mai multe moduri. Unele convulsii, în special crizele Grand Mal, pot provoca pierderi temporare de memorie. Crizele necontrolate de-a lungul unei perioade de timp pot afecta, de asemenea, memoria. Uneori, convulsii și pierderea memoriei au aceeași cauză, cum ar fi o rănire la cap.
Convulsiile, care sunt episoade în care creierul declanșează semnale electrice aleatorii, sunt de obicei cauzate de epilepsie. Aceste crize pot afecta doar o parte a creierului sau întregul lucru. Epilepsia poate fi tratată cu medicamente anticonvulsivante și, în unele cazuri, cu intervenții chirurgicale. Dacă afecțiunea nu este tratată, convulsiile pot deveni mai frecvente și mai severe și pot duce la o pierdere mai pronunțată a memoriei.
Crizele tonico-clonice generalizate, numite și convulsii grand mal, afectează întregul creier. În acest tip de convulsii, o persoană își va pierde cunoștința și își va lovi membrele. După o criză grand mal, persoana afectată va uita adesea evenimentele din jurul crizei.
Spre deosebire de crizele grand mal, crizele de mic mal se caracterizează prin absența mișcării, a conștiinței și a concentrării. În timpul acestui tip de criză, o persoană se va opri din ceea ce face și se va uita în spațiu, fără a răspunde. Aceste episoade durează de obicei doar câteva secunde, dar persoana nu își va aminti criza și, uneori, poate uita și evenimentele din jurul acesteia.
Studiile arată că epilepsia cronică și pierderea memoriei merg adesea mână în mână. Un studiu realizat de Universitatea din Wisconsin a arătat că șobolanii care sufereau de convulsii continue de Grand Mal au început să demonstreze anomalii la nivelul hipocampului, o parte a creierului implicată în memoria pe termen lung și memoria spațială. Acești șobolani au început să sufere pierderi de memorie, prezentând deficite în memoria spațială și pierderi neuronale.
Epilepsia lobului temporal poate fi, de asemenea, asociată cu pierderea memoriei. Un studiu de la Annals of Neurology a urmărit persoanele cu această afecțiune care au fost tratate fie medical, fie prin intervenție chirurgicală. Acest studiu a constatat că epilepsia cronică a lobului temporal a fost corelată cu pierderea memoriei, dar că persoanele care au fost tratate și au avut crizele sub control au putut reveni la normal în ceea ce privește funcționarea memoriei.
Convulsiile și pierderile de memorie pot avea uneori aceeași cauză. Traumatismul cranian poate provoca ambele, în funcție de gravitatea leziunii și de zona afectată. Demența poate complica, de asemenea, relația dintre epilepsie și pierderea memoriei. Aceasta este una dintre numeroasele tulburări care provoacă o pierdere treptată a funcțiilor cognitive, inclusiv a memoriei. Unele tipuri de demență pot provoca, de asemenea, convulsii.