Marea Depresiune este un termen comun pentru situația socială și economică din Statele Unite (SUA) după un dezastru financiar dramatic din 1929. Adusă de o varietate de factori, recuperarea din Depresie a durat aproape un deceniu în Statele Unite și a avut efecte devastatoare asupra economiei mondiale. Președintele Statelor Unite, Franklin Delano Roosevelt, este recunoscut pe scară largă pentru că a urmat politici care au permis atât economiei, cât și țării să se redreseze până la sfârșitul anilor 1930.
Ceea ce a provocat Marea Depresiune este o chestiune de dezbatere considerabilă între istorici și economiști. Din cauza piețelor eșuate și a convergenței mai multor factori economici nefavorabili, piața de valori din SUA a scăzut dramatic la sfârșitul lunii octombrie 1929 și și-a continuat prăbușirea generală până în 1932. Potrivit experților financiari, piața nu a revenit la nivelurile de dinainte de depresie până la jumătatea anului. anii 1950.
Deși prăbușirea de pe Wall Street nu a provocat Marea Depresiune, enormitatea evenimentului a scos la lumină amenințarea severă la adresa sistemului economic american. În plus, costurile masive ale Primului Război Mondial recent încheiat au făcut ca economia globală să nu poată răspunde rapid crizei. Șomajul a crescut vertiginos, deoarece întreprinderile care supraviețuiseră din stocuri au fost forțate să se reducă sau să se închidă complet. Un număr nenumărat de persoane și-au pierdut economiile și locurile de muncă investite, forțând multe familii de la o existență confortabilă la sărăcie în câteva luni, săptămâni sau chiar zile.
În ciuda popularității sale inițiale, președintele american Herbert Hoover a fost considerat vinovat pentru că nu a prevenit sau nu s-a pregătit pentru Marea Depresiune, ceea ce a dus la alegerea lui Franklin Roosevelt în 1932. Deși unii istorici subliniază că Hoover nu ar fi putut preveni dezastrul, Alegerea lui Roosevelt este văzută de mulți ca un punct de cotitură în Depresiune. Roosevelt a răspuns rapid cu noi politici menite să crească ocuparea forței de muncă și să salveze economia. Aceste politici au câștigat rapid popularitate, devenind cunoscute sub numele de New Deal.
New Deal a inclus programe de ajutor temporar pentru șomeri și s-a concentrat pe rescrierea legii federale pentru a îmbunătăți modul în care băncile și corporațiile erau conduse. Unul dintre programele majore a fost Works Progress Administration (WPA), care a creat milioane de locuri de muncă guvernamentale dedicate proiectelor publice, cum ar fi construcția de drumuri și poduri. WPA a creat, de asemenea, mii de locuri de muncă pentru artiști prin programe guvernamentale orientate spre sprijinirea artei, cum ar fi Proiectul Teatrului Federal. New Deal a abrogat, de asemenea, Prohibition, amendamentul constituțional care interzice alcoolul în Statele Unite, cu mare succes.
Deși economia nu și-a început recuperarea completă până când cel de-al Doilea Război Mondial a creat necesitatea unor industrii vaste în timpul războiului, alegerea președintelui Roosevelt și răspunsul său extraordinar la criză sunt adesea creditate ca a schimbat starea de spirit a țării și a restabilit speranța milioanelor de oameni. șomeri și dintr-o dată cetățeni săraci. Unii au comparat alegerea din 2008 a președintelui american Barack Obama cu cea a lui Roosevelt, invocând că ambele au avut un mesaj de schimbare fără egal într-o perioadă de recesiune economică severă. În timp ce majoritatea economiștilor cred că recesiunea din 2008 nu va crea o criză la fel de gravă precum Marea Depresiune, capacitatea guvernului președintelui Obama de a inversa valul economic în scădere se va confrunta fără îndoială cu o comparație constantă cu munca de inspirație și istorică a președintelui Roosevelt.