Pungile de plastic reciclate sunt folosite zilnic în magazinele alimentare, iar consumatorii le țin acasă pline până la refuz cu produse, conserve, pâine și alte produse de uz casnic. Majoritatea oamenilor nu se opresc să se gândească la ce se întâmplă cu sacii odată ce sunt duși la un centru de reciclare. Majoritatea pungilor de plastic reciclate sunt transformate în cherestea compozită. Cheresteaua compozită este în general compusă din două substanțe egale: rumeguș și pungi de plastic.
Cheresteaua obținută din aceste două substanțe reciclate este folosită pentru o varietate de articole. Structurile din lemn precum tocurile de uși, tocurile de ferestre și punțile exterioare sunt doar câteva dintre proiectele de construcție care folosesc cherestea fabricată din pungi de plastic reciclate. Pungile de plastic reciclate sunt, de asemenea, folosite pentru a face rășină post-consum. Această rășină este utilizată în producția de noi pungi de plastic, lăzi, țevi, paleți și containere.
Stațiile de reciclare pot fi găsite în majoritatea comunităților din SUA. Multe magazine alimentare au o zonă desemnată în acest scop. Indiferent de locul în care consumatorii își lasă pungile, doar pungile de plastic reciclate curate trebuie duse la centrul local de reciclare. Alimentele, împachetarea saran, pungile de alimente preambalate sau chitanțele nu trebuie lăsate niciodată într-o pungă destinată reciclării.
Când un centru de reciclare începe procesul de reciclare, acesta topește plasticul. Apoi, plasticul este forțat printr-un extruder, o mașină care stoarce plasticul în forme lungi asemănătoare tăițeilor sau bucăți mici. Matrița extruderului modelează plasticul înainte de a fi tăiat cu un cuțit. În cele din urmă, plasticul există sub formă de cherestea compozită sau pelete minuscule care pot fi transformate în alte articole din plastic.
Reciclarea pungilor de plastic ajută mediul în mai multe moduri. Deoarece pungile de plastic nu sunt biodegradabile, acestea rămân foarte mult timp și pot elibera substanțe chimice, contaminând apa și solul. Asigurarea că toate pungile de plastic sunt reciclate ajută la atenuarea acestei probleme. Produsele chimice sunt utilizate în producția de plastic care poluează aerul, apa și alimentele. Folosirea mai puține pungi de plastic înseamnă, de asemenea, că oamenii și animalele vor fi mai puțin expuse la substanțe chimice.
Uneori, pungile de plastic își fac drum spre ocean și animalele marine le mănâncă, crezând că sunt hrană. Unele animale marine se pot încurca chiar în pungile de plastic. Pe scurt, ducerea pungilor de plastic la centrul de reciclare poate ajuta la salvarea vieților animalelor care trăiesc în sau în jurul oceanului.
Oamenii care doresc să protejeze mediul înconjurător pot lua o decizie conștientă de a folosi mai puține pungi de plastic. De exemplu, pungile de plastic pot fi reciclate în casă. Unii oameni le folosesc pentru a căptuși coșurile de gunoi sau pentru a-și duce prânzul la serviciu și la școală. Proprietarii de animale de companie le folosesc adesea pentru a ridica și deșeurile de animale de companie.