O îmbinare la rece este o discontinuitate nedorită între straturile de beton care apare atunci când un strat de beton este lăsat să se întărească înainte ca restul de beton să fie turnat într-o masă unică, solidă. Discontinuitatea apare între straturi din cauza incapacității betonului umed proaspăt turnat de a se amesteca și de a se lega corespunzător de betonul întărit. O astfel de discontinuitate este adesea rezultatul unor probleme logistice, cum ar fi programul de lucru al unui antreprenor sau o lipsă neașteptată de material.
Problemele asociate cu articulațiile reci variază de la relativ minore la cele foarte grave. La capătul mai puțin grav al spectrului, o îmbinare rece poate duce la o discontinuitate neatrăgătoare din punct de vedere vizual, care este vizibilă la suprafață odată ce betonul s-a întărit. Acest tip de defect estetic poate fi pur și simplu ascuns, mai degrabă decât reparat.
O problemă mai serioasă asociată cu o îmbinare rece este posibilitatea pătrunderii umidității în secțiunea de beton. Dacă apa se depune în rost, aceasta poate duce la degradarea betonului în anumite condiții de mediu. De exemplu, pe măsură ce apa se extinde atunci când îngheață și apoi se contractă atunci când se topește, apa prinsă într-o îmbinare rece poate provoca fisurarea sau erodarea materialului. Umiditatea poate deteriora și alte lucruri dincolo de masa de beton dacă este capabilă să se scurgă prin ea.
În plus, o articulație rece este o zonă de rezistență compromisă. Betonul este remarcabil pentru rezistența sa ridicată la compresiune, dar este mult mai slab la tensiune. O îmbinare rece este și mai slabă sub tensiune și este susceptibilă la forfecare la discontinuitate.
Ori de câte ori este posibil, aceste îmbinări ar trebui evitate în construcțiile din beton, completând întreaga turnare pentru o anumită secțiune într-o singură sesiune. Acest lucru permite întregii secțiuni să se întărească într-o masă continuă, solidă. Dacă acest lucru nu este posibil, se pot lua mai multe măsuri pentru a atenua problemele mai grave.
Pe îmbinări se poate aplica un etanșant special de impermeabilizare pentru îmbinări pentru a o face etanșă, protejând astfel împotriva pătrunderii potențial dăunătoare de umiditate. Un preparat special de suprafață poate fi aplicat pe stratul întărit înainte de aplicarea unui strat proaspăt de beton. Acest lucru va întări legătura dintre cele două straturi. O altă modalitate de a crește rezistența îmbinării la rece este să introduceți bara de armare sau bara de armare în primul strat înainte de a turna următorul strat. Acest lucru va ajuta mai bine să le legați împreună și să creșteți rezistența la tracțiune a îmbinării. De asemenea, uneori este posibil să localizați articulația slăbită într-o zonă care nu este critică pentru a susține o sarcină mare.