O fabrică de plastic este un loc în care produsele din plastic sunt fabricate din substanțe chimice și materii prime. Prin procese cunoscute sub numele de turnare prin injecție, polimerizare și alte metode, o fabrică de plastic creează produse din plastic, de la peri de periuță de dinți până la sticle de sifon și pungi din plastic pentru băcănie. Căldura este un ingredient principal în majoritatea tipurilor de producție de plastic, astfel încât o fabrică de plastic este de obicei un loc foarte cald pentru a lucra. Plasticul folosit pentru crearea de noi produse este adesea alcătuit din componente din plastic reciclat, așa că multe fabrici de plastic aduc o contribuție ecologică la economia locală și la mediu.
Materialele plastice sunt folosite pentru a crea produse utilizate în multe aspecte și componente ale vieții umane, de la scutece pentru copii și mobilier pentru casă până la componente pentru automobile. O fabrică de plastic folosește de obicei mărgele mici de plastic care au fost create din petrol brut care a fost rafinat pentru a produce polimeri. Fabrica de plastic cumpără polimerii sub formă de rășini și adaugă introduce alte substanțe chimice și ingrediente pentru a crea un anumit tip de plastic sau un amestec de plastic. Acest amestec de rășini și substanțe chimice este folosit pentru a crea componente și piese din plastic specifice pentru a fi comercializate către consumator sau altă fabrică.
Polietilena este un tip de plastic care este realizat prin polimerizarea multor monomeri de etilenă cu un catalizator. Un catalizator este o substanță chimică care ajută la reacția chimică a monomerilor fără a se schimba. Rezultatul este o masă de polimeri cunoscută sub numele de rășină. Rășina poate fi pulbere, peleți sau granule minuscule care sunt cumpărate de fabrica de plastic și folosite pentru a crea produse finite din plastic, de la mașini de jucărie și scaune de toaletă din plastic până la unul dintre cele mai comune produse, sacii de plastic pentru gunoi. Rășina este adesea amestecată cu agenți de colorare pentru a produce o gamă largă de produse din plastic colorate.
Există două tipuri distincte de materiale plastice produse de cele mai multe fabrici de plastic: termoplastice și termorigide. Un termoplastic este un plastic care își păstrează proprietățile plastice, adică plasticul se va topi când este încălzit și se va întări când este răcit; termorezistente, pe de altă parte, nu păstrează o proprietate plastică atunci când sunt încălzite. Un termorezistent este un plastic care rămâne permanent fixat atunci când este întărit. Dacă un plastic termorezistent este expus la o temperatură suficient de fierbinte, plasticul va deveni carbonizat sau poate chiar se va crăpa în loc să se topească. Acest tip de plastic termorigid este tipul folosit în multe fabrici de plastic care produc componente de automobile sau carcasă din plastic.