Scopul fundamental al unei clinici de metadonă este de a elibera medicamente, dar facilitățile oferă de obicei și alte servicii. Pe lângă distribuirea de metadonă pacienților verificați cu dependență de opiacee, clinicile oferă adesea alte forme de tratament pentru a ajuta procesul de vindecare. O clinică cu metadonă este foarte reglementată și este supusă unui control intens de către autoritățile din majoritatea țărilor.
Metadona, un opioid sintetic, ajută pacienții cu dependențe de opioide naturale precum heroina sau morfina. Medicamentul are două utilizări generale. Dozele mici pot ajuta la gestionarea simptomelor de sevraj, deoarece metadona are efecte de calmare a durerii. Dozele mari de metadonă pot împiedica, de asemenea, efectele dorite ale heroinei și ale altor opiacee, permițând consumatorilor de droguri să se distanțeze de sentimentele asociate cu dependențele lor.
Clinicile care eliberează metadonă aproape întotdeauna vor avea un medic prezent. Medicii efectuează examinări pre-tratament pentru a decide dacă o persoană este suficient de sănătoasă pentru a intra în program și a descoperi condiții preexistente care ar putea împiedica succesul pacientului. Monitorizarea schimbărilor în starea fizică și psihică a pacientului este o altă sarcină importantă alocată medicului clinicii.
Medicii sau alți profesioniști instruiți trebuie să supravegheze administrarea medicamentelor. Solicitarea noilor pacienți să primească și să-și utilizeze dozele de metadonă la clinică este tipică. Unul dintre motivele cerinței este descurajarea abuzului de metadonă, situație în care pacienții stochează dozele pentru utilizare ulterioară sau vând drogul pe străzi. Dacă o persoană prezintă progrese în tratament pe o perioadă lungă de timp, persoana poate continua programul de întreținere cu metadonă în afara sediului, primind o alocare a medicamentului pentru a fi utilizat în afara clinicii.
Multe clinici cu metadonă oferă consiliere împreună cu terapia de substituție a medicamentelor. Primirea terapiei individuale sau de grup este adesea o cerință legală pentru oricine care participă la un program de tratament cu metadonă. Prin combinarea metodelor de tratament, o clinică cu metadonă poate obține uneori rate de succes mai mari.
Medicii prescriu în mod obișnuit metadonă pentru gestionarea durerii, precum și pentru dependență, dar clinicile de metadonă, în general, nu eliberează medicamentul pentru caracteristicile sale de control al durerii. În mod similar, cei care suferă de dependență de metadonă și doresc să facă detoxifiere, de obicei, nu primesc îngrijire la o clinică de metadonă. De obicei, dependenții de metadonă intră în reabilitare la spital sau la un centru de sănătate mintală.
Clinicile de metadonă există în toată lumea și fiecare țară poate avea propriile legi și reglementări specifice privind accesul și distribuirea metadonei. În multe țări, o clinică de metadonă este în general situată într-un spital sau funcționează în afiliație cu un spital, în timp ce farmaciile distribuie medicamentul în alte țări. Programele de metadonă din întreaga lume primesc adesea subvenții de la guvernele națiunilor lor respective. În Statele Unite și în alte țări, clinicile de metadonă pot fi proprietate publică sau privată.