Acarienii de păsări, cunoscuți științific sub numele de Ornithonyssus bursa, sunt artropode care sunt aproape prea mici pentru ca oamenii să le vadă fără nicio mărire. Ele provoacă multă pacoste în locurile pe care le infestează și creează disconfort atunci când mușcă oamenii. Aceste tipuri de acarieni sunt de formă ovală, au opt picioare și se găsesc oriunde cuibăresc păsările. Dacă există un cuib de pasăre pe acoperiș și un fel de deschidere duce în interiorul casei, acarienii de pasăre își pot găsi drumul când păsările părăsesc cuibul.
Infestările cu acarienii păsărilor sunt frecvente în locuri calde și umede și sunt cele mai frecvente la sfârșitul primăverii și începutul verii. Acest lucru coincide cu momentul în care populațiile de păsări ating dimensiunile de vârf în climatele calde și ametoase. Acarienii sunt cei mai atrași de porumbei, vrăbii, grauri și păsări de curte. Dacă păsările cuibăresc într-o cavitate a acoperișului, este posibil ca acarienii să intre în casă prin plăci sparte sau crăpături în lemn, ipsos sau izolație. Acarienii de păsări trăiesc doar aproximativ o săptămână, dar se înmulțesc rapid, iar infestările pot apărea foarte repede odată ce artropodele intră înăuntru.
Sângele este necesar pentru ca acești acarieni să supraviețuiască și să se reproducă și nu pot trăi prea mult timp doar prin ingerarea sângelui uman. Capacitatea lor de a simți căldura, umiditatea și dioxidul de carbon este cea care îi atrage către oameni atunci când nu există altă sursă de hrană disponibilă. Simptomele mușcăturilor de acarieni de păsări includ mâncărime sau o senzație de iritare sau târăre pe piele. De asemenea, pot exista inflamații și umflături roșiatice ale pielii, care este o reacție la saliva acestei creaturi minuscule. Acarienii de păsări pot locui oriunde în casă, dar mai frecvent se adună în dormitoare și băi.
Mușcăturile sunt dificil de diagnosticat, mai ales că acarienii de pasăre sunt atât de greu de văzut, iar mușcăturile nu sunt periculoase decât dacă apare o reacție severă. Reacțiile alergice pot fi tratate cu antihistaminice. Bolile nu se transmit prin mușcături de acarieni de păsări. Dacă nu se face ceva pentru a bloca intrarea acarienilor, mușcăturile vor continua indiferent dacă sunt tratate sau nu.
Eliminarea sursei de infestare este singura modalitate de a asigura eliminarea acarienilor de păsări. Infestarea actuală poate fi rezolvată cu spray insecticid, dar acarienii de păsări vor continua să pătrundă dacă nu se fixează și etanșează cheresteaua sau țiglele sparte, precum și deschiderile către acoperiș. Locurile de cuibărit trebuie curățate și trebuie luate măsuri pentru a preveni reapariția păsărilor pe acoperiș.