Există mai multe tipuri diferite de acarieni de piele care pot ataca oamenii din diferite motive. Unele cauzează simptome severe, inclusiv mâncărime și inflamație, în timp ce altele pot să nu provoace deloc simptome vizibile. Cele mai comune trei tipuri de acarieni de piele care afectează oamenii includ acarienii scabiei, acarienii demodex umani și chiggerii. Dintre cele trei, scabia cauzează, în general, cele mai grave probleme, în timp ce acarienii demodex sunt de obicei cei mai inofensivi. Există și alți acarieni care pot ataca oamenii mai rar și mulți dintre ei sunt adesea transferați pe pielea oamenilor de la animalele lor de companie.
Acarienii sunt de fapt din familia arahnidelor, ceea ce înseamnă că sunt strâns înrudiți cu păianjeni, căpușe și scorpioni. În cea mai mare parte, acarienii sunt în general mai mici decât alți membri ai familiei arahnidelor. Unele dintre ele sunt de fapt prea mici pentru a fi văzute cu ochiul liber. Majoritatea acarienilor sunt în general inofensivi sau cauzează doar probleme foarte minore oamenilor. În câteva cazuri, oamenii pot avea o alergie la prezența anumitor acarieni și există câteva specii care caută în mod activ să pradă oamenii.
Mulți experți sugerează că cel mai grav tip de acarieni de piele care atacă oamenii sunt acarienii de scabie. Acești acarieni se înfundă în pielea unei persoane și depun ouă în interiorul tunelului. Majoritatea oamenilor au o reacție alergică la prezența acarienului în interiorul pielii, motiv pentru care încep să mâncărime și să sufere inflamații în zonele în care există vizuini. Acarienii de piele ale scabiei sunt considerați extrem de contagioși și se pot transmite prin atingerea pe altcineva sau chiar prin contactul cu lenjeria de pat.
Chiggers nu sunt considerați la fel de grav ca scabia și, în general, sunt mai ușor de tratat. Acești acarieni pur și simplu se hrănesc cu pielea oamenilor în timp ce se plimbă prin iarbă sau prin pădure. Pentru a se hrăni cu pielea, aceștia folosesc o substanță acidă care provoacă mâncărimi severe și inflamații. În general, chiggerii nu zăbovesc foarte mult timp, așa că nu sunt atât de greu de scăpat de ei, spre deosebire de scabie.
Acarienii demodex umani trăiesc în pielea din jurul sprâncenelor și genelor oamenilor. Pentru majoritatea oamenilor, acești acarieni nu provoacă de fapt niciun simptom vizibil. Când oamenii au o alergie la acarieni, pot avea mâncărimi în jurul pleoapelor sau sprâncenelor. Oamenii scapă adesea de acestea spălându-și pleoapele cu substanțe care ucid acarienii, cum ar fi șamponul pentru copii sau medicamentele speciale. Mulți oameni au acești acarieni de piele fără să fie conștienți că sunt prezenți.