Lapovița și grindina au proprietăți diferite, deși pot arăta similare. Acestea necesită circumstanțe, condiții meteorologice și anotimpuri diferite pentru a fi produse. O altă categorie care ar trebui comparată cu lapovița și grindina este ploaia înghețată, care din nou are propriile condiții și caracteristici speciale. Toate trei implică precipitații în nori, dar fiecare necesită exact setul potrivit de circumstanțe pentru a avea loc.
O diferență între lapoviță și grindină este perioada din an în care apare fiecare. În mod obișnuit, grindina apare cel mai adesea vara, în timp ce lapovița apare mai ales iarna. Este mult mai probabil să vedeți grindină pe vreme caldă și apăsătoare, unde are loc o furtună bruscă. De fapt, ai nevoie de nori cumulus ca niște tunere pentru a produce grindină.
Grindina începe ca picături de ploaie pe fundul norilor; „de jos” înseamnă acele părți ale norilor care sunt cele mai apropiate de suprafața pământului. Acțiunea curenților ascendenți trimite picăturile de ploaie spre vârful tunetelor, unde temperatura este suficient de rece pentru a face picăturile de ploaie să înghețe. Picăturile de ploaie acum înghețate încep să cadă, dar curenții ascendenți fac ca grindina să treacă de mai multe ori în vârful mai rece al norilor. De fiecare dată când se întâmplă acest lucru, grindina acumulează mai multă apă din norii inferiori, care este apoi înghețată pentru a crea straturi. Dacă se întâmplă destul de des, s-ar putea să vezi bucăți uriașe de grindină căzând pe pământ. Mai obișnuit, trece prin câteva cicluri și arată ca bucăți de mărimea unui bob de mazăre când lovește pământul.
Lapovița și grindina pot arăta asemănătoare, dar formarea lapoviței este destul de diferită și explică de ce lapovița este mai des un fenomen de iarnă. Norii care ar putea produce lapoviță sunt mai calde decât aerul de dedesubt și nu au curenți ascendenti semnificativi. De fapt, când cade lapoviță din nori, este încă ploaie.
Temperatura aerului, pe măsură ce ploaia cade din nori, este suficient de rece pentru a-l îngheța pe drum. Prin urmare, lapovița nu îngheață în cumulusul superior, ci îngheață în aer. Lapovița nu va fi mare, deoarece nu acumulează straturi suplimentare de apă înghețată. În schimb, când cade, pare destul de mic, ca niște diamante sclipitoare. De obicei se topește rapid, deoarece aerul de pe sol este mai cald decât aerul la câțiva metri în sus.
Un fenomen separat de lapoviță și grindină este ploaia înghețată. Acesta este, de obicei, un eveniment de iarnă, dar necesită temperaturi de îngheț pe sol în loc de în aer, unde grindina îngheață. Ploaia înghețată tinde să rămână ploaie până când lovește pământul, unde se întărește instantaneu și creează o foaie de gheață pe sol. Dintre cele trei tipuri, ploaia înghețată este adesea mai periculoasă pentru șoferi decât lapovița și grindina. Datorită temperaturii scăzute a solului, straturile de gheață de pe sol pot rămâne timp de câteva ore până la câteva zile, creând drumuri alunecoase și condiții de conducere foarte nesigure.