Acarienii roșii nu sunt insecte, ci sunt în schimb strâns legați de păianjeni. Sunt frecvent observate atât pe plantele de interior, cât și pe cele de exterior, iar o infestare poate ucide în cele din urmă plantele. Din cauza dimensiunilor lor mici și a reproducerii prolifique, pot fi dificil de scăpat de ele.
Abia vizibili cu ochiul liber, acarienii adulți de păianjen roșu au o lungime de aproximativ 1/50 de inch (0.4 mm). La fel ca păianjenii, ei nu au antene și patru perechi de picioare și sunt capabili să învârte pânze de mătase. Femelele sunt mai mari decât masculii.
În loc să consume direct frunzele sau tulpinile plantelor, așa cum o fac majoritatea celorlalte insecte, acarienii roșii au părți gurii specializate care străpung celulele plantei și le permit să se hrănească cu conținutul celulelor. Acest lucru face ca pe plantă să apară pete minuscule galbene sau maro, semne ale unei practici de hrănire care în cele din urmă va provoca ofilirea frunzelor și poate duce la moartea plantei dacă acarienii nu sunt eliminați. Chiar dacă plantele nu sunt ucise, creșterea este frecvent oprită, deoarece gazda încearcă să compenseze țesuturile celulare cu care se hrănesc acarienii.
Există două soiuri de păianjen roșu, dar ambele trec prin același proces de viață de bază ca acarienii negri. Femelele depun ouă pe planta gazdă, care apoi eclozează în larve cu șase picioare. Când aceste larve se năpesc, își câștigă celelalte două picioare. Două procese de năpârlire mai târziu, acarienii păianjen roșu devin adulți. Acest proces durează de obicei câteva săptămâni de la început până la sfârșit.
Acarianul roșu sudic se găsește pe multe plante, dar acarianul roșu european preferă de obicei meri. Acarianul roșu de sud poate fi adus cu ușurință în casă pe plante de apartament noi, pe care adesea le infestează. Există mult mai mulți acarieni de păianjen, dar doar europeanul și cel sudic sunt complet roșii.
Acarienii roșii pot fi dificil de eliminat, dar trebuie îngrijiți rapid înainte ca acarienii să se răspândească la alte plante. Spălarea plantelor și îndepărtarea oricăror pânze poate scăpa de o populație de acarieni roșii, dar poate fi necesar să se facă acest lucru în mod repetat până când nu mai există semne de acarieni adulți. Acarienii roșii se dezvoltă în condiții uscate, iar aburirea frunzelor altor plante din zonă poate ajuta la descurajarea răspândirii dăunătorilor. Pentru infestările exterioare, eliberarea insectelor precum gărgărițele și aripile pentru a se hrăni cu acarieni poate fi o metodă eficientă de control. Pesticidele care vor ucide acești prădători naturali nu ar trebui folosite, deoarece aceste insecte bune sunt o metodă atât de eficientă de control al acarienilor roșii.