Poliuretanul se referă la orice polimer care este format din lanțuri repetate de unități organice unite prin legături de uretan. Ele se formează ca rezultat al reacțiilor chimice complexe care iau o varietate de forme. Unii dintre acești polimeri rezultați sunt transformați în adezivi poliuretanici. Acestea pot fi adesea extrem de puternice și au devenit din ce în ce mai aplicabile pentru uz casnic și industrial.
Adezivii poliuretanici pot fi utilizați pentru a lega împreună o gamă largă de materiale, inclusiv lemn, metal, beton, sticlă și plastic. Indiferent dacă materialul este poros sau neporos este de puțină importanță, spre deosebire de majoritatea celorlalți adezivi. Adezivii poliuretanici sunt folosiți mai ales ca adezivi pentru prelucrarea lemnului. Au avantajul de a fi foarte rezistente la apa, cu mult mai mult decat alte lipiciuri folosite cu lemnul. Statele Unite au văzut aceste tipuri de adezivi pe piață doar din anii 1990, dar sunt disponibili pe scară largă în Europa de mult mai mult timp.
Industria de legătorie a beneficiat foarte mult de apariția adezivilor poliuretanici. Acestea permit să fie legate împreună hârtiile care nu puteau fi legate înainte, din cauza direcției granulelor sau fiind acoperite în anumite moduri. Eficiența costurilor cu aceste lipici este de asemenea notabilă, deoarece trebuie aplicat doar un strat foarte subțire, în comparație cu tehnicile mai vechi. Teoretic, poate fi eficient la o grosime de numai 0.0004 inchi (0.01 mm), dar este imposibil să se aplice un strat mult mai subțire de 0.002 inchi (0.05 mm).
Indiferent pentru care sunt folosiți, adezivii poliuretanici au multe proprietăți valoroase. Sunt foarte rezistente la temperaturi extreme și rămân stabile până la 210 grade Fahrenheit (100 grade C). Când sunt vindecate, sunt foarte flexibile și totuși rezistă dizolvarii chiar și de substanțe chimice puternic acide sau alcaline. Ele sunt, de asemenea, foarte flexibile, făcându-le excelente pentru utilizarea în locuri care primesc vibrații sau șocuri frecvente, cum ar fi aplicațiile de construcții.
Adezivii poliuretanici vin în mai multe forme comune. Primul este ca un adeziv de uz casnic sau industrial ușor, care este realizat pentru a lipi lemn sau materiale ceramice, printre altele. Există, de asemenea, geluri de poliuretan care sunt încărcate într-un cartuș, cum ar fi siliconul sau calafătul, pentru a fi utilizate la construirea și repararea caselor, mobilierului, bărcilor și confecțiilor din piatră. Acestea sunt făcute pentru a putea lipi oricare două materiale, atâta timp cât unul dintre ele este poros. Unii adezivi poliuretanici grei vin și în cartușe și, deși au un timp de uscare mai lung, pot fi cu până la 25% mai puternici.