Airbagurile cortină laterale sunt airbag-uri care se declanșează pentru a proteja capul în cazul unei coliziuni laterale. Pe lângă faptul că oferă protecție în timpul unui accident, ele împiedică și oamenii să fie ejectați dintr-un vehicul în timpul unei răsturnări, reducând riscul de rănire în caz de răsturnare. Multe vehicule sunt dotate standard cu airbag-uri cortină laterale, iar unele guverne le solicită sau se gândesc să le solicite pentru toate vehiculele noi.
Este important să se facă distincția între airbagurile laterale cortină și airbagurile laterale pentru impact. Cele laterale sunt, aproape la propriu, perdele. Ei se desfășoară de pe acoperișul vehiculului pentru a acoperi geamurile de-a lungul unei părți întregi a vehiculului în caz de accident. Dacă cineva este trântit de geam, airbag-ul protejează capul prin amortizarea impactului și împiedicând capul să lovească prin sticlă. Airbagurile rămân declanșate în loc să se dezumfle într-o răsturnare, astfel încât oamenii să fie ținuți în interiorul mașinii.
Airbagurile de impact lateral, care se declanșează de pe scaun sau de pe ușă, sunt concepute pentru a proteja trunchiul. Ele sunt, de asemenea, foarte importante în cazul unui impact lateral, prevenind coastele rupte. Deteriorarea cutiei toracice poate fi extrem de dureroasă și potențial fatală, ceea ce face ca această formă de protecție să fie deosebit de importantă în așa-numitele accidente „T-bone” în care o mașină se ciocnește în lateralul alteia.
Airbag-urile cortină laterale sunt cunoscute și sub denumirea de airbag-uri cortină pentru cap, făcând referire la faptul că protejează capul. Acestea sunt de obicei incluse într-un sistem complet de airbag-uri care include alte câteva tipuri de airbag-uri setate să se declanșeze în cazul unui accident. În plus, acestea sunt susținute de sisteme de siguranță, cum ar fi reținerea pasivă, frâne antiblocare și așa mai departe, oferind cât mai multă protecție în caz de accident, ajutând, de asemenea, șoferii să evite accidentele.
Aceste airbag-uri par a fi cele mai utile pentru adulții de dimensiuni mari, conform studiilor de impact. Copiii și adulții mici pot fi prea scunzi pentru a fi protejați de airbag-urile laterale tip cortină. De asemenea, este important ca cumpărătorii de vehicule noi să fie conștienți de faptul că multe mașini nu sunt dotate standard cu sisteme de airbag pe al doilea sau al treilea rând de scaune dintr-un vehicul. Dacă se dorește protecție în aceste zone, poate fi necesar să plătiți suplimentar sau să luați în considerare un alt vehicul.
De asemenea, este recomandabil să obțineți informații despre siguranța sistemului airbag într-o mașină pentru copiii foarte mici; în timp ce siguranța airbag-urilor se îmbunătățește constant, este posibil să fie necesare anumite măsuri de precauție pentru a preveni rănirea copiilor de către airbag-uri în caz de accident. De exemplu, se recomandă, în general, ca copiii din scaunele auto să fie așezați în spate, cu fața spre spatele vehiculului, pentru siguranță.
Multe guverne publică evaluări de siguranță auto și rezultatul testelor de impact în beneficiul cetățenilor care cercetează achizițiile de mașini noi.