Aminoacizii de mătase, cunoscuți și sub denumirea de proteină de mătase sau sericină, sunt proteinele gelatinoase care leagă filamentele din mătase. Proteina este solubilă în apă și se găsește atât sub formă lichidă, cât și sub formă de pulbere. Acești aminoacizi sunt utilizați într-o varietate de produse cosmetice și de îngrijire personală, inclusiv balsam de păr, fixativ și creme pentru piele.
Acizii sunt obținuți dintr-un cocon de vierme de mătase fie prin fierberea coconului, fie prin străpungerea coconului cu un ac. În timpul procesului de fierbere, mătasea care alcătuiește coconul se desface, permițând astfel recoltarea firelor de mătase și a aminoacidului de mătase. Indiferent de metoda folosită, viermele de mătase este ucis în acest proces, motiv pentru care unele grupuri pentru drepturile animalelor condamnă procesul.
Proteina de mătase este adesea folosită în produsele de îngrijire a părului datorită capacității sale de a pătrunde și de a întări părul deteriorat. Aminoacizii se leagă de cheratina din păr, creând astfel un strat protector care ajută la etanșarea umidității în timp ce adaugă strălucire. Mai multe fixative din comerț folosesc acești aminoacizi pentru a oferi un plus de protecție și strălucire fără a îngreuna părul.
Aminoacizii au o greutate moleculara scazuta care le permite sa fie usor absorbiti prin piele. Ca și în cazul părului, proteinele de mătase se leagă de cheratina găsită în piele și creează un strat de apărare împotriva pierderii de umiditate. În plus, unele studii au arătat că structura cristalină a sericinei oferă o anumită protecție împotriva razelor ultraviolete (UV). Aminoacizii de mătase au unele proprietăți antioxidante și s-au dovedit a fi eficienți în combaterea ridurilor.
În afară de utilizarea sa obișnuită în produsele cosmetice gata preparate și ajutoarele de înfrumusețare, formele de consum de aminoacizi de mătase lichid și pudră sunt disponibile celor interesați să-și facă propriile produse de îngrijire personală. O comunitate de producători pasionați de produse de înfrumusețare pentru casă – cu site-uri web, bloguri și camere de chat dedicate rețetelor și metodelor – a îmbrățișat versatilitatea substanței, reținerea umidității și abilitățile de înmuiere. De exemplu, câteva picături de aminoacizi de mătase lichidă pot fi adăugate la rimelul fabricat comercial ca tratament de condiționare pentru gene.
În timp ce formele lichide sau puternice ale sericinei funcționează bine, pasionații raportează că aminoacizii lichizi sunt de obicei mai ușor de utilizat la fabricarea loțiunilor sau cremelor. Aminoacizii de mătase alimentați se pot aglomera atunci când sunt adăugați la compuși gata preparati – o problemă care poate fi evitată cu grijă prin utilizarea unei forme lichide. Există puține substanțe în natură care pot oferi protecție blândă împotriva umezelii, proprietăți antioxidante și strălucire moale a proteinei de mătase.