Antibioticele naturale sunt un grup de diferite substanțe de origine naturală care au proprietăți antibacteriene. Acestea includ extracte de plante și minerale naturale. Mulți practicieni de medicină alternativă și unii medici consideră alternativele naturale la antibiotice importante, în principal pentru că utilizarea antibioticelor naturale oferă o alternativă la utilizarea antibioticelor chimice tradiționale, care pot încuraja proliferarea bacteriilor rezistente la antibiotice.
Unele dintre cele mai cunoscute antibiotice naturale includ usturoiul, vitamina C, argintul coloidal și citricidul. O substanță antibiotică naturală de usturoi este folosită de mulți ani. Usturoiul a fost folosit în Primul Război Mondial pentru a trata rănile deschise și era cunoscut pentru prevenirea infecțiilor. De asemenea, este folosit de mulți oameni pentru a trata infecțiile minore ale urechii și gâtului. Usturoiul are unele proprietăți similare cu penicilina și poate chiar ucide bacteriile rezistente.
Vitamina C a fost folosită în doze mari ca antibiotic natural pentru a trata o serie de tipuri de infecții, inclusiv sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA). De asemenea, a fost utilizat în tratamentul poliomielitei, tetanosului, tusei convulsive și difteriei. Proprietățile antibacteriene ale vitaminei C se datorează probabil funcției sale în producerea de celule albe din sânge, care atacă bacteriile din sânge.
Argintul coloidal este o soluție de particule foarte fine de argint, dispersate într-un lichid. O utilizare comună a argintului este în filtrele de apă, care sunt adesea impregnate cu argint pentru a întârzia creșterea bacteriilor. Unele cercetări sugerează că proprietățile antibacteriene ale argintului se datorează capacității sale de a perturba sistemele enzimatice ale multor tipuri de bacterii.
Citricidal este un antibiotic natural pe bază de plante care este extras din semințele de grepfrut. A fost identificat pentru prima dată ca un antibiotic natural de către Dr. Louis Parish în 1976, care a descoperit că inhibă creșterea nu numai a bacteriilor, ci și a unui număr de agenți fungici și virali. Citricidul este uneori folosit de camper ca aditiv pentru curățarea apei de băut. O altă aplicație este în tratamentul iritației scutecului la bebeluși.
Deși există multe dovezi anecdotice și unele cercetări științifice care să susțină utilizarea și eficacitatea antibioticelor naturale, ca domeniu de studiu acest domeniu tinde să fie neglijat în comparație cu cantitatea de cercetare efectuată asupra antibioticelor farmaceutice. Acest lucru este de obicei considerat a fi deoarece substanțele naturale nu pot fi brevetate în același mod ca medicamentele fabricate artificial. Deoarece potențialul de profit al antibioticelor naturale este, în general, mai mic decât cel al antibioticelor farmaceutice, mai puțini bani tind să fie cheltuiți pentru cercetarea efectelor acestora.