Mehndi de mireasă arabă sunt tatuaje temporare care sunt realizate folosind o pastă de frunze din planta henna, cunoscută și sub numele de Lawsonia inermis sau arborele mignonette. Tatuajele Mehndi funcționează cel mai bine pe mâini și picioare, unde pielea are niveluri mai mari de cheratina. Aceste decorațiuni complicate sunt aplicate cu puțin timp înainte de nuntă și ar putea dura câteva săptămâni după aceea.
Termenul „mehndi” provine din limba sanscrită și se referă tehnic la procesul de aplicare a hennai. De asemenea, poate fi folosit pentru a face referire la desene. Se crede că această artă își are originea în Orientul Mijlociu cu peste 5,000 de ani în urmă. Modelele tradiționale de mireasă mehndi s-au răspândit de atunci în India și în nordul Africii. În America de Nord și Europa, oamenii ar putea folosi modele mehndi în afara contextului căsătoriei.
Modelele tradiționale arabe mehndi de mireasă sunt de obicei aplicate de un profesionist sau de o rudă feminină a miresei. Aplicația are loc la o petrecere mare, asemănătoare cu o petrecere occidentală a burlacilor sau un duș de mireasă. Invitații și rudele miresei pot primi și decorațiuni cu henna. În unele regiuni vorbitoare de arabă, mirele și prietenii săi își decorează mâinile și picioarele la o petrecere separată.
Pasta pentru mehndi de mireasă arabă poate fi subțire și apoasă, groasă și grosieră sau orice textură între ele. Pastele mai groase oferă mai multă putere de colorare, dar produc modele mai puțin detaliate. Mulți artiști de henna moderni folosesc conuri de henna pregătite în prealabil, care sunt gata de utilizare, sau frunze de henna pre-măcinate. Unele femei din mediul rural încă macină frunze proaspete, ceea ce produce cea mai întunecată pată, dar necesită mai mult efort.
Frunzele simple de henna vor păta pielea de la sine, dar mulți artiști adaugă la amestec cafea, suc de lămâie sau materiale alcaline, cum ar fi amoniacul. Acești aditivi măresc puterea de colorare a amestecului sau schimbă culoarea. Așa-numita henna „neagră” conține adesea colorant sintetic și poate provoca arsuri chimice la persoanele sensibile.
Mehndi de mireasă arabă poate fi aplicat folosind un con, așa cum se face cu glazura de tort, sau cu o perie sau o seringă. Unii artiști cu henna folosesc, de asemenea, sfoară sau aluat de pâine ca rezistență, producând un model invers pe mâini și picioare. Spre deosebire de tatuajele indiene cu henna, care ar putea fi accentuate cu turmeric, vermilion sau alți coloranți, mehndi de mireasă arabă este de obicei monocrom.
Henna produce o pată portocalie strălucitoare până la maro închis pe unghii, mâini și picioare. Unghiile de la mâini și de la picioare și palmele și tălpile picioarelor absorb cea mai închisă culoare datorită conținutului lor mai mare de proteine. O mireasă ar fi putut încă să fi șterse urmele modelelor ei de tatuaj mehndi atât timp cât o lună după nuntă.