Arbuștii de dafin sunt plante dintr-un număr de familii diferite. În timp ce un tip este cultivat ca condiment, multe sunt cultivate exclusiv pentru valoare horticolă. Dafinul poate deveni un copac mare, dar este adesea cultivat de bucătari ca arbust sau plantă recipient, astfel încât frunzele sale pot fi folosite pentru a asezona alimentele. Arbuștii de dafin de munte și cireș sunt cultivați ca plante horticole. Cerințele de creștere ale acestor plante sunt destul de diferite.
Arbustul de dafin, Laurus nobillis – uneori cunoscut și sub numele de adevăratul dafin – este un arbust mare care poate atinge 33 până la 59 ft (10 până la 18 m) înălțime în regiunile mediteraneene. De obicei, este tăiat pentru a fi mai degrabă un arbust decât un copac. În zonele răcoroase, este adesea cultivată ca plantă în ghiveci. Dafinul este una dintre cele mai vechi plante cultivate și este menționat în scrierile biblice și antice chineze și grecești.
În general, arbuștii de dafin preferă solul care este menținut oarecum umed. Preferă soarele, dar pot tolera puțină umbră. Frunzele dure și piele au o cantitate mare de uleiuri esențiale, ceea ce le face un condiment de dorit. Frunzele mai bătrâne sunt de calitate superioară celor mai tinere, din punct de vedere al gătitului.
Frunzele altor arbuști de dafin sunt otrăvitoare pentru animale sau oameni. De exemplu, arbustul de dafin de munte, Kalmia latifolia, este cultivat pentru florile sale frumoase și frunzișul luxuriant. Aceste frunze sunt totuși otrăvitoare pentru cai și vite, dar nu pentru câini și pisici. Arbuștii de dafin de munte preferă de obicei condițiile umbrite cu sol umed, acid și ar trebui să fie fertilizați o dată pe an cu un produs făcut pentru plante acide.
Plantele, care se descurcă bine în regiunile temperate, cresc de obicei până la aproximativ 8 ft (2.4 m) înălțime. Au devenit disponibile noi soiuri într-o gamă largă de culori și perioade de înflorire. Arbustul de dafin de munte, de exemplu, înflorește între aprilie și iunie. Nu trebuie tăiate, dar este util să îndepărtați florile pentru a încuraja mai mulți muguri în anul următor. Dacă plantele devin prea mari, pot fi tăiate aproape în întregime pentru a încuraja o nouă creștere.
Un alt arbust de dafin care este cultivat horticol, dar are frunze toxice, este arbustul de dafin cireș. Această plantă mai este cunoscută, în America de Nord, sub numele de dafin englezesc. Cunoscut și ca Prunus laurocerasus, seamănă destul de mult cu arbustul de dafin, dar nu are legătură. Este capabil să crească până la 59 ft (18 m) înălțime, dar este de obicei menținut mic prin tăiere. Florile albicioase înfloresc vara și sunt urmate de un fruct comestibil care arată ca o cireșă.
Acești arbuști veșnic verzi sunt cultivați pe scară largă în regiunile temperate din întreaga lume, adesea pentru a masca vederile nedorite sau ca acoperire a solului. Plantele se adaptează bine condițiilor dificile de creștere, inclusiv umbră și secetă. Datorită acestui fapt, au devenit invazive în anumite părți din gama lor.