Ascensoarele auto sunt dispozitive care folosesc hidraulica pentru a ridica un vehicul de pe sol. Aproape fiecare garaj sau centru de reparații auto va avea cel puțin un lift hidraulic care este îngropat în podeaua unui compartiment de service și cel puțin un lift portabil pentru mașini care poate fi utilizat într-o altă zonă a unității. În timp ce liftul auto este de obicei asociat cu instalațiile de reparații auto, există o serie de lifturi auto care sunt utilizate în mediile de producție și chiar în jurul casei.
Alături de ascensoarele auto care sunt încastrate și fixate permanent la garajul local, există și alte ascensoare auto care pot fi utilizate în multe setări diferite. Aproape toate aceste ascensoare pot fi clasificate ca ascensoare hidraulice, indiferent de dimensiune și configurație. Unele sunt construite pentru utilizare periodică, în timp ce altele sunt suficient de durabile pentru a fi folosite zilnic.
Ascensoarele auto în pământ este cel mai frecvent utilizat dintre toate ascensoarele auto. Acestea au adesea sistemul hidraulic sub nivelul solului și includ două rampe care permit vehiculului să fie condus la loc și blocat. Odată așezat, mecanismul ridică vehiculul la o înălțime care îi permite mecanicului să ajungă confortabil la secțiuni ale automobilului din partea inferioară. Împreună cu utilizarea în garaje, aceste tipuri de ascensoare auto se găsesc adesea și în întreprinderile mai mici care sunt specializate în schimbarea uleiului și a filtrelor.
Dintre lifturile portabile pentru automobile, liftul cu foarfecă este unul dintre cele mai populare. Adesea, aceste ascensoare pentru mașini necesită, de asemenea, ca vehiculul să fie poziționat deasupra dispozitivului prin conducerea pe ghidaje sau rampe pentru anvelope. Când este activat, mecanismul ridică vehiculul direct în sus, folosind o configurație care seamănă cu o pereche de foarfece deschisă. Acest tip de lift este, în general, suficient de mic pentru a fi depozitat acasă și este ideal pentru utilizare la rotirea rapidă a anvelopelor sau la scurgerea unei bai de ulei.
Ascensoarele auto pot fi construite în ceea ce este cunoscut sub numele de configurație cu doi stâlpi sau cu patru stâlpi. Unii lucrează pe hidraulice simplă, în timp ce alții folosesc diverse combinații de dispozitive electronice sau mecanice pentru a ridica vehiculul. Există ascensoare auto care sunt făcute pentru aproape orice dimensiune de vehicul, de la o motocicletă la un camion mare de transfer.
Standardele pentru ascensoarele auto construite în Statele Unite sunt stabilite de Institutul de ridicare auto. Înființat în 1945, Institutul cere ca orice membru să îndeplinească un set strict de standarde de siguranță și calitate pentru a primi certificare și aprobare. Există, de asemenea, inspecții periodice pentru a se asigura că membrii Institutului mențin aceste standarde în mod continuu.