Cunoscute și sub denumirea de benzi de testare a glicemiei, benzile de testare pentru diabetici sunt benzi simple de plastic care sunt utilizate împreună cu un glucometru pentru a monitoriza nivelurile de glucoză din sânge. Unele benzi sunt, de asemenea, formulate pentru a testa cetonele, deși nu sunt la fel de utilizate pe scară largă precum benzile utilizate pentru a verifica nivelul zahărului din sânge. Fiecare bandă poate fi folosită o dată și apoi trebuie aruncată.
Benzile fac parte dintr-un sistem general de monitorizare a glucozei. Alături de benzile de testare pentru diabetici, acest sistem va include un glucometru, tampoane cu alcool și instrumente mici ascuțite cunoscute sub numele de lancete. Tampoanele sunt folosite pentru a curăța vârful degetului de unde este recoltată proba de sânge, în timp ce lanceta este folosită pentru a perfora suprafața pielii și a extrage proba de sânge. Acest lucru se realizează de obicei prin strângerea ușoară a vârfului degetului după puncție și depunerea unei cantități mici de sânge pe o bandă. De-a lungul anilor, cantitatea de sânge necesară pentru a obține o citire precisă a fost redusă semnificativ.
Benzile de testare pentru diabetici sunt dreptunghiulare și, în general, sunt foarte mici. Un capăt al benzilor este tratat cu o soluție chimică care ajută la menținerea probei de sânge în loc, făcând posibil ca contorul să analizeze proba și să furnizeze o citire. Capătul opus al benzilor este codificat pentru a permite contorului să facă o conexiune cu proba de sânge și să inițieze procesul de testare. În funcție de designul glucometrului, datele de la benzile de testare pentru diabetici pot fi analizate în câteva secunde și oferă o citire precisă a nivelurilor curente de glucoză din proba de sânge.
Trebuie avut grijă când manipulați benzile de testare pentru diabetici. Atingerea capătului unde este aplicată proba de sânge poate lăsa în urmă urme minuscule de ulei de pe degete, ceea ce va compromite capacitatea contorului de a analiza corect proba de sânge. În același mod, atingerea capătului opus cu degetele va interfera, de asemenea, cu funcționarea contorului. Persoanele care folosesc obișnuit glucometre învață să prindă benzile de-a lungul secțiunii din mijloc atunci când le scot dintr-un recipient de depozitare, în timpul administrării probei de sânge și când introduc banda încărcată în contor.
Toate mărcile de benzi de testare pentru diabet sunt destinate utilizării într-o anumită perioadă de timp. În general, este posibil să achiziționați benzi în seturi de douăzeci și cinci, cincizeci sau o sută de unități care vor rămâne funcționale pentru o perioadă de până la un an. Odată ce un recipient de benzi depășește data de expirare înscrisă pe ambalaj, este foarte puțin probabil să se poată obține o citire exactă. La unele mărci, contorul pur și simplu nu va recunoaște benzile expirate, nefiind deloc citire.
Există pe piață astăzi o serie de mărci diferite de benzi de testare pentru diabet. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea contoarelor de glucoză care sunt vândute necesită utilizarea unei mărci proprietare de benzi de testare. Benzile sunt vândute la un număr de puncte de vânzare cu amănuntul, în special în farmacii, supermarketuri care au un departament de farmacie și comercianți cu reduceri mari care includ o farmacie ca parte a planului lor de magazine. Benzile de testare pentru diabet și alte consumabile pentru diabetici pot fi, de asemenea, achiziționate online, adesea la prețuri foarte competitive.