Bioflavonoidele sunt compuși naturali din plante care cuprind pigmenții responsabili pentru culorile strălucitoare ale fructelor și legumelor. Cercetătorii au izolat peste 4,000 de bioflavonoide diferite, care pot fi împărțite în patru mari categorii. Cele mai bogate surse alimentare din acești pigmenți vegetali includ ceaiul verde, fructele de pădure, vinul roșu, citricele, pătrunjelul, ceapa și leguminoasele. Oamenii de știință atribuie bioflavonoidelor multe efecte benefice asupra sănătății, inclusiv scăderea colesterolului, întărirea vaselor de sânge și îmbunătățirea capacității organismului de a face față virușilor, agenților cancerigeni și alergenilor. Compușii au, de asemenea, proprietăți puternice antioxidante sau anti-îmbătrânire, apărând organismul de efectele nocive ale poluanților, radicalilor liberi și altor toxine.
Quercetinele sunt cele mai active dintre flavonoide, având efecte antivirale, antioxidante și antiinflamatorii. Quercetinele sunt utile în practic toate bolile alergice și inflamatorii, inclusiv febra fânului, astmul, artrita reumatoidă și lupusul. Ele ajută la prevenirea retinopatiei și a cataractei asociate diabetului, precum și la amplificarea secreției de insulină. De asemenea, acestea inhibă virusurile herpes simplex, poliomielita, gripa și răceala. Doza standard este de la 200 la 400 de miligrame de trei ori pe zi cu aproximativ 20 de minute înainte de mese.
Aburirea frunzelor proaspăt tăiate ale plantei Camellia sinensis produce polifenoli de ceai verde. Polifenolii au efecte antioxidante și anticancerigene puternice, suprimând activarea agenților care cauzează cancer care contribuie la cancerul pulmonar, cancerul de sân și cancerul de colon. O ceașcă de ceai verde conține aproximativ 300 până la 400 de miligrame de polifenoli, care este doza recomandată. Dezavantajul ceaiului verde este 50 până la 100 de miligrame de cofeină găsite în fiecare ceașcă. Ceaiurile verzi decofeinizate concentrate disponibile comercial conțin 60 până la 80% polifenoli.
Cele mai frecvente bioflavonoide sunt proantocianidinele. Acești antioxidanți previn afecțiunile degenerative cronice, cum ar fi artrita și bolile de inimă, și previn rănirea radicalilor liberi care duce la îmbătrânire. Acestea scad nivelul colesterolului din sânge, tratează venele varicoase, previn vânătăile ușoare și inhibă formarea plăcilor periculoase de colesterol și a cheagurilor de sânge. Aproximativ 50 de miligrame pe zi de extract de semințe de struguri și extract de coajă de pin, care conțin 80 până la 95% proantocianidine, furnizează doza recomandată pentru prevenirea bolilor. Pentru tratamentul afecțiunilor medicale, o doză zilnică de 150 până la 300 de miligrame din oricare dintre extracte este eficientă.
Bioflavonoidele citrice, inclusiv quercitrina, hesperidina, naringenul și rutina, au dat rezultate promițătoare în tratarea hemoroizilor, a venelor varicoase și a vânătăilor excesive. Formulele mixte oferă doza standard de 2,000 până la 6,000 de miligrame zilnic. Deși în general sigure, produsele care conțin naringen, găsite în grapefruit, pot întări efectele medicamentoase ale nifedipinei, verapamilului și terfenadinei. Ele prelungesc, de asemenea, efectele cofeinei, estrogenilor și diluanților de sânge.
Bioflavonoidele nu sunt considerate necesare vieții, studiile indică, totuși, că avantajele lor neprețuite pentru sănătate pot îmbunătăți calitatea vieții. O mare varietate de bioflavonoide pot fi încorporate în dietă prin consumul unei game de fructe și legume colorate în fiecare zi.