Caiacele gonflabile sunt soluția perfectă pentru orice sportiv căruia îi lipsește spațiul de depozitare pentru un caiac tradițional hardshell. Caiacele gonflabile ușoare, sigure și stabile combină durabilitatea unui caiac tradițional cu portabilitatea unei bărci gonflabile. Misiunile de salvare a pazei de coastă și multe agenții militare consideră acum caiacele și bărcile gonflabile ca echipamente standard, ceea ce vorbește despre fiabilitatea lor.
Unul dintre principalele avantaje ale caiacelor gonflabile este prețul. În timp ce caiacele hardshell pot ajunge la mii de dolari SUA (USD), puteți găsi caiace gonflabile de bună calitate pentru doar 150 USD. Deși mulți factori, cum ar fi dimensiunea și numele mărcii, afectează prețul unui caiac gonflabil, este totuși posibil să găsești ceva care este atât accesibil, cât și de lungă durată. Portabilitatea este un alt avantaj al caiacelor gonflabile. Pot fi pliate la dimensiunea unei valize și depozitate aproape oriunde, atâta timp cât în zonă nu există extreme de temperatură și umiditate.
Caiacele gonflabile mai vechi erau fabricate din neopren sau Hypalon, dar modelele noi sunt de obicei construite din PVC sau alt material plastic puternic. Construcția de calitate este esențială atunci când alegeți un caiac gonflabil. Modelele realizate ieftin tind să se despartă la cusături și să se pună în mod regulat. Ele pot fi o opțiune bună pentru copii pentru a vâsli, dar caiacanii serioși ar trebui să caute ceva mai de încredere.
Caiacele gonflabile de bună calitate au mai multe camere de aer, spre deosebire de o singură cameră la modelele mai ieftine. Acest lucru garantează că pluta va rămâne pe linia de plutire chiar și atunci când este perforată. Cel mai important semn de calitate într-o barcă gonflabilă este însă calitatea manoperei. Cusăturile puternice și ferme sunt semnul unui caiac gonflabil care poate rezista atât călătoriilor lungi, cât și apelor albe de clasa IV. Calitatea bună poate fi recunoscută și prin prezența accesoriilor, cum ar fi podelele din material textil și husele de transport. Deși nu sunt necesare, acestea sporesc confortul utilizatorului și pot ajuta la prelungirea duratei de viață a caiacului.
Spre deosebire de ceea ce cred oamenii, caiacele gonflabile nu vor „pop”. Se pot rupe sau perfora, caz în care puteți obține toate uneltele necesare pentru reparații, inclusiv lipici și țesături, la orice magazin de exterior. Majoritatea caiacelor gonflabile vin cu o pompă, deși poate fi o idee bună să plătiți o pompă de înaltă calitate. Pomparea unui caiac gonflabil este o muncă grea, iar o pompă bună poate face toată diferența.
Când aveți îndoieli, cel mai bine este să vizitați un dealer. Un vânzător calificat poate ajuta orice cumpărător să găsească pluta perfectă.