Cardurile Secure Digital, sau cardurile SD, sunt o metodă nevolatilă de salvare a datelor pentru a fi utilizate pe computere portabile. Nevolatil înseamnă că cardurile SD pot salva informații chiar și atunci când dispozitivul nu primește energie. Ele sunt utilizate în mod obișnuit ca „media punte” care pot stoca date și pot fi mutate între diferite produse. Dezvoltate de companii de înaltă tehnologie precum Panasonic, SanDisk și Toshiba, sunt utilizate în mod obișnuit ca carduri de stocare sau de memorie pentru camere digitale, playere mp3, camere video și notebook-uri.
Cardurile standard măsoară 32 x 24 x 2.1 mm, dar sunt disponibile și carduri SD mini (21.5 x 20.0 x 1.4 mm) și micro (11.0 x 15.0 x 1 mm). Cardurile MiniSD și microSD au fost dezvoltate pentru cererea în continuă schimbare de telefoane mobile mai mici și dispozitive portabile. Deși mai mici, cardurile miniSD și microSD au aceeași capacitate de stocare ca și cardurile SD de dimensiuni standard. Dacă este necesar, miniSD-ul poate fi utilizat într-un slot SD standard cu ajutorul unui adaptor miniSD.
Pentru a satisface dorința industriei de a avea rate de transfer mai rapide, cardurile SD au fost dezvoltate pentru a oferi mai mult spațiu de stocare. Spațiul de stocare SD standard, care variază de la 16 MB și ajunge până la 2 GB, a făcut loc creării unui card de mare capacitate, care începe cu 4 GB de stocare și ajunge până la 32 GB. Acest nou card se numește card SDHC (Secure Digital High-Capacity). Pe lângă dimensiunea standard, a existat și dezvoltarea miniSDHC și micro SDHC.
Alături de capacitatea de stocare a cardurilor SD, acestea sunt cunoscute pentru viteza lor de transfer de date. Evaluarea clasei de viteză este unitatea oficială de măsură pentru cardurile SD. Există patru clase de viteză: clasa 2 garantează o viteză minimă de transfer de 2 mega octeți pe secundă (MB/s), clasa 4 garantează 4MB/s, clasa 6 garantează 6MB/s și clasa 10 oferă 10MB/s.
Cardurile SD au devenit obișnuite în comunitatea dispozitivelor electronice și sunt o metodă populară de stocare a datelor pe majoritatea camerelor digitale. Acestea au o formă pentru a evita introducerea cardului în sens greșit în slotul SD al dispozitivului. De asemenea, contactele electronice ale cardului sunt încastrate sub suprafața cardului pentru a le proteja împotriva deteriorării prin manipularea zilnică. Pentru a determina cel mai bun card pentru dispozitivul digital care este utilizat, consultați mai întâi manualul de utilizare pentru a vedea ce carduri sunt recomandate de producător.