Cecilienii sunt amfibieni fără membre din ordinul Gymnophiona, cunoscut și sub numele de Apoda. La prima vedere, cecilienii arată aproape ca șerpi, râme sau anghile, dar aceste creaturi nu sunt de fapt înrudite. Există cel puțin 120 de specii de cecilieni în întreaga lume și pot fi multe altele; aceste animale nu au fost studiate foarte amănunțit, deoarece pot fi greu de găsit. Mai multe grădini zoologice au cecilieni în colecțiile lor, pentru oamenii care sunt interesați de o vedere mai atentă la aceste animale interesante și timide.
Acești amfibieni fără membre sunt tropicali, găsiți în America de Sud și Centrală, Asia și Africa. Sunt adaptați pentru o viață de vizuini și înot, cu corpuri foarte suple, musculoase, care vin de obicei în tonuri pământii, cum ar fi maro și verde, deși unele ceciliene au dungi colorate. Mulți cecilieni își petrec cea mai mare parte a vieții în subteran, în timp ce unele specii din America de Sud preferă să trăiască în medii acvatice. În ambele cazuri, cecilienii sunt carnivore, mănâncă insecte mici, râme și un sortiment de alte creaturi mici.
Numele acestui ordin de animale vine de la un cuvânt latin pentru „orb”, dând unor oameni ideea greșită că cecilienii sunt orbi. Acești amfibieni au de fapt ochi, dar, la fel ca șerpii, ochii lor sunt acoperiți cu un strat de piele pentru a-i proteja și, în unele cazuri, ochii pot fi înfipți adânc în craniu. Drept urmare, vederea ceciliană nu este bună, dar animalele pot distinge între lumină și întuneric și își folosesc ochii pentru a ajuta la identificarea prăzii. Organele senzoriale primare ale cecilienilor sunt totuși antenele de pe frunte, care pot simți mișcarea și emisiile chimice de la potențiala pradă.
Cecilienii se pot reproduce în mai multe moduri. Unii depun ouă care eclozează în larve cu branhii care mai târziu se dezvoltă în adulți aruncați. Alții poartă în corpul lor larve tinere vii, hrănitoare. La o specie, puii se hrănesc cu pielea părinților, care se reformează la câteva zile pentru a se asigura că puii au suficient de mâncat. De la naștere, cecilienii au dinți extrem de ascuțiți care sunt utili pentru prinderea și manipularea prăzii.
Nu se știu multe despre cecilieni, iar mai multe sunt descoperite tot timpul de către cercetătorii din domeniu și oamenii care lucrează cu aceste animale în captivitate. Există, de asemenea, o serie de concepții greșite despre cecilieni, probabil pentru că sunt greu de găsit și greu de studiat, ceea ce face dificilă stabilirea informațiilor reale despre aceste creaturi.