Celulele precanceroase sunt celule cu un aspect anormal care sugerează un risc crescut de cancer. Aceste celule nu sunt canceroase în sine, dar pot precede dezvoltarea cancerului. Atunci când un pacient are celule precanceroase, acestea sunt un indicator că pacientul ar trebui monitorizat cu atenție în viitor. Screening-ul și monitorizarea consecventă vor ajuta medicul să identifice devreme cancerul, dacă acesta apare, permițând furnizarea promptă a tratamentului. Celulele precanceroase pot indica, de asemenea, necesitatea unui tratament profilactic pentru a preveni apariția cancerului.
Astfel de celule sunt identificate în laborator prin analiza unui eșantion de celule din corpul pacientului. Un medic poate efectua o biopsie celulară dacă au fost observate modificări fizice și există o îngrijorare cu privire la cancer sau o biopsie poate fi luată ca parte a unui screening medical de rutină, cum ar fi un test Papanicolau pentru femei. Un tehnician de laborator va examina celulele la microscop, examinându-le pentru semne de anomalii.
Celulele precanceroase nu au aspect normal, dar nici nu sunt invazive. Celulele au apărut din celulele prezente în mod natural în zona în care a fost luată biopsia și sunt de obicei celule mai vechi care nu mor sau se divid în moduri neașteptate. Creșterea anormală a celulelor nu se răspândește și nu prezintă riscul de a apărea în alte părți ale corpului. O anomalie celulară este adesea observată atunci când oamenii au infecții, inflamații sau iritații, iar celulele precanceroase sunt adesea legate de iritația cronică.
Dacă celulele anormale sunt identificate într-o probă de biopsie, un medic poate solicita repetarea testului pentru confirmare sau urmărire. În plus, pacientul va fi intervievat pentru a vedea dacă există o explicație. De exemplu, dacă un pacient a avut recent o infecție cu drojdie, unele celule anormale ar putea fi așteptate pe un Papanicolau din cauza inflamației și iritației asociate, iar celulele ar putea să nu fie un motiv de îngrijorare. Dacă nu există un motiv clar pentru care celulele anormale să fie prezente, celulele vor fi tratate ca precanceroase.
Recomandările pentru pacienții cu celule precanceroase pot include o abordare de așteptare pentru a verifica modificările, împreună cu recomandări pentru o frecvență crescută a screening-urilor și a testelor. Dacă testele viitoare ale pacientului sunt curate în mod repetat, screening-urile pot fi redate la o frecvență mai normală. O altă opțiune poate fi tratamentul profilactic pentru a ucide celulele canceroase înainte ca acestea să aibă șansa de a se răspândi, cum ar fi o rețetă de tamoxifen oferită unei femei cu celule precanceroase în sân.