Globulele roșii din sânge (PRBC) sunt o cantitate foarte concentrată de globule roșii care sunt utilizate în transfuzii de sânge. Acestea sunt administrate pacienților care au pierdut mult sânge sau care sunt anemici. Aceste celule cresc capacitatea sângelui de a transporta oxigen datorită cantității crescute de hemoglobină pe care o furnizează.
Procesul de preparare a celulelor roșii din sânge începe cu sânge integral. Sângele integral conține nu numai globule roșii, ci și celelalte componente ale sângelui, inclusiv plasmă și trombocite. În timpul procesării, celulele roșii din sânge sunt filtrate din restul componentelor sângelui. Acest lucru „împachetează” celulele și le permite să ocupe mai puțin spațiu.
În circumstanțe speciale, PRBC-urile pot fi procesate în continuare pentru a elimina anumite componente ale sângelui care pot fi dăunătoare pentru cineva care primește o transfuzie. Un exemplu ar fi celulele sanguine cu leucocite reduse. Eliminarea leucocitelor face sângele mai sigur pentru cei care au avut răspunsuri imune în transfuzii anterioare. De asemenea, sângele poate fi curățat cu soluție salină pentru a produce un efect similar, făcându-l mai sigur pentru cei care au avut un răspuns alergic sau de alt tip imunitar.
Celulele roșii din sânge pot fi iradiate în unele cazuri. Acest lucru elimină limfocitele, celulele albe mici din sânge care luptă împotriva infecțiilor, deoarece pot declanșa o reacție la persoanele care au un sistem imunitar compromis. Persoanele care au făcut multă chimioterapie sau care au suferit un transplant de organe beneficiază adesea de celulele iradiate. Sugarii prematuri și persoanele care au probleme congenitale de imunitate primesc și celule care au fost tratate în acest mod.
Când sunt transfuzate într-o gazdă, PRBC-urile pot crește raportul de celule sanguine din sânge cu aproximativ 4%. Hemoglobina, componenta responsabilă pentru transportul oxigenului în sânge, crește cu aproximativ 1 gram la fiecare decilitru de sânge. O unitate tipică de celule roșii din sânge măsoară aproximativ 220 de mililitri, redusă de la aproximativ 450 de mililitri de sânge integral.
Un avantaj al celulelor concentrate este că pot fi stocate pentru o perioadă relativ lungă de timp. Dacă sunt refrigerate, pot rezista până la aproximativ 42 de zile. Celulele înghețate pot dura zece ani dacă sunt folosite metode adecvate de depozitare.
Principalul avantaj al utilizării PRBC este că pot trata o problemă mai specific. Îndepărtarea anumitor componente ale sângelui poate reduce, de asemenea, posibilitatea reacțiilor adverse. Componentele separate care rămân după procesare pot fi folosite pentru a trata alți pacienți, ceea ce face și o procedură eficientă din punct de vedere al costurilor.