Cheagurile de sânge vaginale sunt colecții groase de sânge și mucoasa uterului. Aceste cheaguri sunt expulzate în timpul menstruației și sunt de obicei observate în zilele în care menstruația femeii este cea mai grea. În cele mai multe cazuri, corpul femeii eliberează anticoagulante naturale în timpul menstruației, prevenind formarea cheagurilor. Există totuși multe motive pentru care apar aceste cheaguri, inclusiv avortul spontan, creșterea anormală a mucoasei uterului, debutul menopauzei sau chiar doar o perioadă deosebit de grea.
În timpul menstruației normale, mucoasa uterului, numită și endometru, este scursă din corpul unei femei prin vagin. Deși endometrul conține enzime speciale care împiedică de obicei formarea cheagurilor de sânge, nu este neobișnuit ca femeile să aibă cheag ocazional împreună cu sângele menstrual normal. Aceste cheaguri sunt formate din celule sanguine care s-au lipit împreună. De asemenea, este posibil ca bucăți de mucoasa uterină să treacă prin vagin, nedizolvate și adesea având aspectul unui cheag de sânge vaginal, deși sunt formate în principal din endometru și nu din sânge.
În circumstanțe normale, o femeie se poate aștepta să aibă niște cheaguri de sânge vaginal în cele mai grele zile ale menstruației. Cheagurile care au o lungime mai mică de 1 inch (25 mm) de obicei nu cauzează probleme, deși dacă există multe cheaguri de această dimensiune, femeia ar trebui să fie consultată de un medic. O perioadă abundentă cu multe cheaguri poate duce la anemie.
Este obișnuit ca o femeie să aibă multe cheaguri după ce a născut. Poate dura o săptămână sau mai mult pentru a elimina mucoasa uterului după ce se naște un copil, iar cheaguri de sânge sunt de obicei observate pe măsură ce ultimul țesut este expulzat. O femeie care le observă în timp ce este însărcinată ar trebui să consulte imediat un medic, deoarece cheagurile de sânge sunt un semn comun de avort spontan.
O serie de condiții anormale pot cauza formarea de cheaguri de sânge vaginal. În cea mai mare parte, cheagurile apar deoarece există o cantitate neobișnuită de endometru, cum ar fi atunci când sunt prezente tumori uterine benigne numite fibrom sau când s-au dezvoltat adenomioză sau endometrioză. Menopauza poate crea, de asemenea, perioade deosebit de grele cu multe cheaguri de sânge. În toate aceste cazuri, dacă cheagurile de sânge vaginale sunt mari, numeroase sau continuă pentru câteva cicluri menstruale, femeia ar trebui să fie consultată de un medic pentru a se asigura că este sănătoasă.